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　　一個真實的故事

　　Amy是我多年前在洛杉磯面試過的一個女孩，當時她正申請就讀麻省理工學院。她看上去很普通，給人的印象不深，但舉止溫文有禮。看過她的成績單，我并沒有發現她的優勢所在。她的成績的確都在平均水平以上，她的SAT成績也很好，這證明她有能力應付麻省理工學院的學業，但成績比她好的大有人在。接下來，我瀏覽了她參加過的活動介紹，而上面只有一項活動而已。她沒有多少社交生活，因為她的朋友圈子除了科學狂，就是和她一起在當地青年會工作的志愿者，她每周要在那里志愿服務40個小時。在我準備進入下一個環節之前，我問她閑暇時間喜歡做些什么。她告訴我，她喜歡看“探索頻道”，尤其是關于醫療技術突破方面的內容。有時候為了看完一個有意思的節目，她甚至會熬到深夜。

　　當我就在她的申請表上的這個只有一行的項目深入問訊時，她一股腦地把自己的經歷全說了出來。原來，她的小弟弟很早就被診斷患有自閉癥，從父母的行動中，她學會了幫忙照料弟弟，并和父母一起成了自閉癥的行家。她全部的業余時間都花在了解自閉癥和最新治療方法上。Amy有一個目標，就是用一生的時間去尋找自閉癥的治療方法。雖然年紀輕輕，她卻擁有出色的關于自閉癥的知識主體架構，這些知識積累來源于：她對這一疾病的科學調研，她在當地青年會為大量自閉癥病人服務的實踐，還有她的親身體會——這種疾病如何影響病人(她的弟弟)及其照看者的日常生活。

　　在這個面試的季節，我面試了很多出色的人，他們或者寫出了復雜的計算機程序或游戲，或者在各種學術比賽中獲獎。然而，我驚奇地發現，Amy已經獲得了美國所有頂尖大學提供的獎學金。為了爭取她，在頂尖大學之間居然出現了競爭，因為我們都知道，任何時候激情都勝于智力。最后，麻省理工學院輸給了斯坦福大學，因為除了全額學費獎學金之外，斯坦福還給她提供了額外的獎學金。平衡是一個在各個領域都被頻繁提到的詞。教育者們強調培養兒童多種興趣以求平衡。我經常面試一些優秀的學生，他們總是帶著一張令人印象深刻的單子，上面寫滿了他們參與的各種課外活動：運動、音樂、公益服務、學術活動。看起來，他們的發展是平衡的，但我卻看不到那個真實的人。在真實這點上，Amy卻是清晰的，我可以用一個詞概括Amy：自我中心。在約翰·奧特伯格的《你一直想要的生活》中有這樣一段話： 

　　人們尋求平衡，事實上卻沒有意識到：生活被賦予了某種超過我們自身的東西，它忽略自我犧牲和自我否定，而是讓我們瘋狂、大膽、冒險，不惜一切地投身于一個更偉大的事業。在我超過15年的面試經驗中，我看到這一點得到反復印證。自我到中國以來，每年都會看到這樣的人被錄取——他們不只學業優秀，而且對某種東西懷有全然的激情。

　　發掘孩子的激情

　　那么，為人父母的我們該如何幫助孩子發掘他們的激情，而且一旦確認這份激情，就幫助他們聚焦于此，而不被其他事物吸引開呢？我們又如何判斷哪一種激情轉瞬即逝，而哪一種激情可能持續終生呢？《自主學習》一書的作者伯林·伯格提出了一些激情的表現特征：

　　※專注 ：一般人只能做十分鐘的事，他能專注一小時，不會輕易被打斷或分心。

　　※堅持：始終堅持到底，即使失敗了，也會收拾殘局，從頭再來。

　　※沒有時間感 ：忘記了時間，經常忽略正常作息，不分晝夜，廢寢忘食，討厭別人干擾。

　　※不覺得疲倦 ：經常廢寢忘食，只要他開心，即使體力透支也不覺得苦，他可以因此不休息，不睡覺。

　　※動機十足：短暫休息之后，他會很容易繼續工作，如果需要他人協助，他會找人幫忙，解決問題后，又投入工作。 

　　《八個寶盒，讓孩子活出精采人生》 的作者提到要啟蒙孩子的興趣，必須：

　　※時時留心 ：多留心，能輕易找出孩子充滿好奇的事物，引發他的興趣，長時間下來也許會成為專長。

　　※不吝鼓勵 ：以實際的語言及行動的鼓勵激發孩子興趣。

　　※彎下腰來 ：大人的世界太大，看不清孩子的視野。試著彎下腰，看看孩子的眼里有什么新奇的東西。

　　※聽孩子的話 ：對父母而言的好路，未必是對路，還可能會造成孩子短路。當孩子有話要說，請靜下來聽他說心里話，因為，最了解他的還是他自己。

　　※適時獎賞 ：適時獎賞不是要求兒女因而成為大師，而是把事情做得更有趣，讓自己開心。

　　這個夏天，當美國和中國的排球隊接受采訪時，人在動機方面的不同得到了生動地闡釋。美國排球運動員告訴記者，她們選擇打排球是因為她們熱愛排球這項運動遠勝于其他事情。而中國運動員則告訴記者，她們選擇排球是因為她們有贏得金牌的最大可能性(其中許多人說她們太矮了，不可能在其他運動中取得成功)。

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