前不久的一天個下午，朋友芭芭拉打電話請我到她兒子的學校談談。以下是她在我倆

　　電話快結束時語無倫次的話：

　　我想你應該在四月十號周四來談談，你找過最下面的抽屜了嗎？因為三號是四年級的家長會，試試找找爸爸的書桌，放學后他們會來接小孩，不要在晚飯前吃，那天晚上他們可能想跟孩子待在家里。我說過，吃完晚飯你才可以吃這個，現在不能吃。你十號有空嗎？

　　我在聽電話時得費心解讀哪些話是對我說的，哪些又是針對她兒子山姆說的，山姆在母親打電話的時候一邊找透明膠，一邊跟媽媽吵著要吃冰棍。我一邊克制著惱火，一邊在想這是芭芭拉的問題還是我的問題。難道她才是個友好、隨和的人，而我卻太挑剔、古板？她在一心多用嗎？還是說她任由兒子這樣干擾她，其實是害了她兒子呢？

　　孩子對父母缺乏尊重會讓父母抱怨。孩子的各種不尊重包括對父母說“媽，我希望你馬上就死掉”這么重的話，直到把餅干屑留在父母床上這樣不起眼的小事。父母們通常都抱怨孩子會頂嘴，不肯承認自己錯了，不肯做較重的家務活，沒有先征得同意就取用父母的東西。當我預想到以后到處都是只顧自己、粗魯、不會體貼人的孩子時，就覺得很擔心。

　　《摩西五經》里有些段落要我們愛上天、愛自己以及愛鄰居。不過，當中上天并沒有指示孩子必須愛自己的父母！十誡中的第五誡“尊重你的父母”講的是在行為方面的要求，而非情感要求。正如上天所洞悉的那樣，人產生妒忌之情容易，但要產生感激之情卻不容易。上天也認識到孩子天生就不容易尊重自己的父母，所以才有這樣的誡命。

　　十誡中包括了這第五誡，就證明了沒禮貌的孩子并不稀奇。而今，溫柔寬厚的父母們甚至需要加倍努力，才能把自己造就成受到尊敬的家長。然而，不少跟我談話的父母，對于向子女要求尊敬這件事卻感到相當內疚。他們告訴我，充當權威者令他們反感，讓人覺得蠻橫、苛刻、不民主。許多人寧可把自己看成是子女的朋友。我聽過一些母親夸耀自己跟小孩喜歡同樣的款式、相同的電影和一樣的音樂呢。

　　不過，你的孩子并不需要再多加兩位大朋友。他們已經有自己的朋友，所有這些人也都比你們更酷。他們所需要的乃是父母。只有你們才能引導他們，使他們安安穩穩地茁壯成長；只有你們才能夠教會他們自己的文化習俗，讓他們在成年時懂得如何融入團隊。關鍵在于，只有當你的孩子尊重你們時，孩子才會接受你們的指導，聽從你們的勸告。平心而論，假使你們不教會孩子尊重你們，想再教他們其他事情就會非常困難。

　　在建設家庭文化方面擁有兩千年歷史的猶太教觀念，可以協助你成為一家之長。《摩西五經》指出，在造就人時有三位同工——上帝、父親和母親。“上帝說：如果人能尊敬父母，我會認為我與他們同住而他們敬重我。”在這個世上，父母就是上帝的代表，通過敬重他們，子女就有機會表示對上帝的敬愛。尊敬家中的父母也有助于孩子從家庭跨入社會共同體，這是進化為文明社會的一種方式。