剛到德國的時候，我們常帶李聃到社區(qū)公園去玩。與游樂場中的各色人等相處多了，我們很快就發(fā)現(xiàn)了德國父母的一個特點，那就是他們對孩子遠不如我們中國父母那么關(guān)心。中國父母對孩子盯得緊。他們通常不離孩子左右，一邊呵護孩子，一邊給予他們各種指導(dǎo)：“不要坐在地上，這里不干凈。”“哎呀，沙子怎么搞到臉上了！”“滑梯是從上往下滑的，不要從反面爬上去。”而德國父母則大都是一副悠哉游哉、神定氣閑的樣子。他們有的坐在椅子上看書，有的和其他父母聊天，有的則津津有味地在一旁觀察自己的孩子。就是和孩子一起玩的，也大多是充當孩子的玩伴和幫手，很少有一直在孩子耳邊嘮嘮叨叨、指指點點的。

　　剛開始的時候，我們真替德國孩子捏了一把汗。父母們都這樣對孩子不管不顧、不聞不問的，萬一孩子出了事怎么辦？要是他們把沙子塞到嘴里去了呢？要是他們爬滑梯時不小心滑下去，把皮蹭破了呢？

　　但時間久了，這種現(xiàn)象見多了，我們對德國父母的態(tài)度就習(xí)以為常了，也漸漸理解起來。孩子雖小，卻不是什么都不懂。他們知道沙子不如糖果好吃，不小心弄進嘴里，一般都會吐出來。而且，很多事情都是小事一樁，像吞了幾粒沙子到肚子里，弄臟了衣服，擦破了腿上的皮，都沒什么了不起，不值得大驚小怪。事實上這些經(jīng)歷都可以成為孩子學(xué)習(xí)的機會。他們痛了，臟了，不舒服了，下次就會學(xué)著點。而且，德國父母這種“放任自流”的態(tài)度顯然沒有導(dǎo)致什么社會問題 ：德國孩子不是都長成了健康活潑的年輕人嗎？

　　意識到這一點之后，我們開始思考起自己對待孩子的態(tài)度來。做父母的都愛為孩子操心，總在孩子耳邊念念叨叨的，怕孩子這沒做好，那沒做好，我們也不例外。但在我們操的這些心中，有多少是必要的，對孩子的成長有益處的，有多少可有可無，主要是為了平息父母自己內(nèi)心的焦慮呢？

　　我們業(yè)余時間愛在院子里種菜種樹。我們注意到，種樹要成功，關(guān)鍵要做到三點：第一，樹苗要健康茁壯；第二，要將樹苗種在陽光充足、土壤條件合適的地方；第三，種樹的坑要挖得大，底肥要施足。這幾點做好之后，剩下的事情就相對容易了。只要適當?shù)貪菜褪┓剩錾纤獌觥⑾x害等緊急情況時采取必要措施，基本上樹苗都會長得又高又直。如果我們放心不下，時時刻刻無微不至地關(guān)照樹苗，并不一定能讓樹苗長得更快更好，弄得不好還會拔苗助長，在極端情況下甚至?xí)猿鰸M園的“病梅”來。

　　養(yǎng)育孩子應(yīng)該也是同樣的道理。俗話說，“窮養(yǎng)兒，富養(yǎng)女”，也有人說“窮人的孩子早當家”。但我覺得在今天的社會里，不管男孩女孩都應(yīng)該“粗養(yǎng)”。就像樹苗的種子里有長高長直的基因一樣，大多數(shù)孩子都想做父母心中的好孩子，而且都有一定的自律和自我管理的能力。如果我們在為他們設(shè)定基本界限的前提下，少控制約束，少越俎代庖，少婆婆媽媽，多給他們空間和自由，讓他們自己去磕磕碰碰，他們的自我意識會覺醒得更早，他們的性格會更加堅強，他們的能力也會得到更充分的發(fā)展：一句話，他們會成長得更加茁壯的。

　　我自己小時候就是一個無拘無束的野孩子。我父母都不是知識分子，性格都很隨和，極少過問我的學(xué)業(yè)。上中學(xué)的時候，我曾經(jīng)有過開學(xué)前最后一天才記起來做暑假作業(yè)的“劣跡”。但我不也成了一個身心健康、安居樂業(yè)的人嗎？

　　因為有這些想法，我們對李聃開始嘗試一種“寬容加信任”的“無為而治”的管教方法。比如說，孩子不好好吃飯是一個讓很多父母頭痛的問題。為了讓孩子多吃點，很多父母會不辭辛勞地跟在孩子后面窮追不舍，用別出心裁的方法讓孩子張開口，好把握時機把一口飯塞進去，或是跟孩子討價還價，比如“你多吃一口就可以看半小時電視”之類的。我們拒絕使用這樣的方法。如果李聃不要吃飯了，我們就算了。因為我們相信，即使是心智還不成熟的孩子，也不喜歡餓肚子的滋味。如果李聃不要吃了，他多半是吃飽了。如果他是挑食，那么他很快就會發(fā)現(xiàn)，挑食對自己一點好處都沒有。我們家里不買零食，如果他因為挑食而沒吃飽，得等到下一頓飯時才有填飽肚子的機會。吃了一兩次這樣的苦頭后，他會吸取教訓(xùn)的。因為有這樣的信心，我們沒有在李聃的吃飯問題上費過太多心。而從李聃后來長成了一個高頭大馬的小伙子來看，李聃的健康也沒有因此受到損害。

　　睡覺是另一個讓很多父母夜不能寐的問題，這個問題李聃也有。幼兒園的規(guī)定是每個小孩中午都要睡兩小時午覺，但李聃卻翻來覆去，睜著眼睛，一分鐘也睡不著。老師對李聃很不滿，李聃回家也常向我們抱怨。我們想，李聃既然睡不著，表明他不需要這個午覺，也就不必強迫他，因此跟幼兒園的老師商量，看能不能把李聃的午覺免了。老師還算通情達理，同意了我們的要求。從此別的小孩午睡的時候，李聃就在教室里畫畫圖，看看書什么的：午睡時間成了李聃的自修課。

　　除了睡覺吃飯外，在生活中的其他事情上，我們也盡量采取“粗枝大葉”的態(tài)度，也就是相信李聃有良好的動機和足夠的能力，放開手來，讓他自己做主。讓我們感到欣慰的是，李聃沒有辜負我們的信任。孩子的成長常常是一個自證預(yù)言的過程。父母怎么看待孩子，會從父母對孩子的行為和態(tài)度中流露出來，孩子在這種氛圍中就更容易成長為父母心目中的樣子。因此，你認為孩子可以管理自己，孩子就會管理自己；你認為孩子每時每刻都需要父母監(jiān)督，孩子就會每時每刻都需要父母監(jiān)督。因為我們盡量少插手李聃的學(xué)習(xí)和生活，李聃真的成了一個獨立而自覺的孩子。

　　搬來美國以后，置身于熱火朝天的硅谷，成天看到的是如雨后春筍般冒出來的活力四射的公司，聽說的是蓋茨、喬布斯、楊致遠這些天才的成功故事，我們對李聃的教育問題又有了新的體會。大家都知道，蓋茨、楊致遠等人都為了創(chuàng)業(yè)而放棄了唾手可得的名校學(xué)位。雖然我并不主張大家退學(xué)，尤其不支持李聃退學(xué)，但從他們退學(xué)這一事實來看，他們對自己所做的事情有著極大的熱情。這種熱情不是“頭懸梁，錐刺股”能激發(fā)出來的，也不是父母可以逼出來的。

　　美國是一個講究個人主義的國家。無數(shù)個人追求自己的夢想，努力將才能發(fā)揮到極致，其中的佼佼者造就了硅谷的奇跡。但他們的激情只能從內(nèi)心深處的源泉中流出來。心理學(xué)家早就發(fā)現(xiàn)，人們在沒有外界壓力的情況下做出選擇時，會對這一選擇負起責任來，進而從內(nèi)心深處形成對這一選擇的堅定信念。而這種信念可以成為他們今后發(fā)展的強大動力。因此，一個在自由寬松的環(huán)境里成長起來的孩子，遠比一個在師長們控制下成長起來的孩子要有后勁，有潛力。

　　對孩子耳提面命、嚴加管教有一定的作用，但要培養(yǎng)高水平的人才，還得給他們成長的空間，讓他們走自己的路，尋找自己的繆斯和靈感。中國人每到發(fā)諾貝爾獎的季節(jié)，就感嘆我們什么時候能得諾貝爾獎。如果沒有鼓勵年輕一代發(fā)揮自己才能的空間，而只是一味對他們進行“管教”，我們對諾貝爾獎可能永遠只能望洋興嘆。我們教育李聃，不是把眼睛瞄準了諾貝爾獎或比爾？蓋茨，但在硅谷的這些觀察，至少從另一個角度支持了我們“放手”的教育理念。

　　有些人對放手的教育方法可能會不以為然：放手？粗養(yǎng)？我的孩子費了那么大勁都管不好，如果真的放了手，還不翻了天了？我覺得也不一定。每一個孩子情況都不同，我不敢保證某種教育方法一定適合某個孩子。但一個孩子調(diào)皮搗蛋，不聽話，有時候恰恰是因為父母對孩子指責太多，造成了父母和孩子之間關(guān)系的裂痕。在這種情況下，對孩子少管一點，并不見得會讓孩子的行為惡化。

　　也有人會說，不是每一個孩子都可以粗養(yǎng)的，有的孩子就是要管得嚴一點。如果你沒費多大勁就把孩子養(yǎng)好了，那是你幸運。我不否認做李聃的父親的確是一件很幸運的事，但很多現(xiàn)代心理學(xué)理論都認為，粗養(yǎng)在培養(yǎng)孩子的自主性和獨立性、發(fā)掘孩子的長處和潛能上的確有很大的優(yōu)越性。這種方法不只對李聃一個人有效，也不只適用于某一類型的孩子，而是有普遍意義的。

　　還有人會說，粗養(yǎng)的方法在美國行得通，卻不符合中國國情。中國人多，競爭激烈，所以對孩子一定要從小就嚴加管教，以免讓他們輸在起跑線上。但放手讓孩子自己成長，目的不是為了削弱孩子的競爭力，而是為了讓孩子培養(yǎng)素質(zhì)，釋放潛能。也許恰恰因為競爭激烈，我們還更需要“粗養(yǎng)”這個讓孩子脫穎而出的秘密武器呢。

　　還有人會說，你口口聲聲說粗養(yǎng)，放手，其實你并沒有放手，只不過你找到了適合自己孩子的教育方法，而這種方法讓孩子覺得自己的成長環(huán)境很寬松而已。這句話可以算是說到了點子上。父母對孩子怎么可能真的不管呢？但管孩子要放在心里，而不是掛在嘴上。不管怎么教育孩子，都要尊重孩子，信任孩子，把孩子的感覺放在心上。這是粗養(yǎng)和放手背后的精神實質(zhì)。如果你做到了這一點，你離我所說的“粗養(yǎng)”父母就差得不太遠了。

　　孩子是我們生活中最重要的財富。一個孩子只有一次成長的機會，每一個負責任的父母都不愿意錯過這唯一的機會。因此，我們在教育孩子上總是誠惶誠恐，如履薄冰，唯恐自己沒有盡心盡力，對孩子的管教也是寧嚴勿松，寧多勿少，寧精勿粗。但養(yǎng)育孩子正如世界上很多別的事情一樣，重要的是掌握分寸。在松與緊，粗與精之間，每一個父母都要找到最適合自己的平衡。在今天的中國父母身上，我們看到的通常是管得太緊，而不是太松 ，養(yǎng)得太精，而不是太粗。對很多父母來說，現(xiàn)在是放開手，變得粗糙一點的時候了。

　　在美國的這些年里，李聃長大得很快，轉(zhuǎn)眼就從一個瘦瘦的小男孩變成了大學(xué)生。因為從小就養(yǎng)成了自己管理自己的習(xí)慣，李聃成長得一直很順利。股神沃倫？ 巴菲特說過，“人生就像一個雪球。重要的事情就是找到很多濕的雪和一個長長的山坡。”巴菲特的財富是這樣越滾越大，他的人生智慧也是這樣越積越多的，我想教育孩子也是如此。讓孩子從小養(yǎng)成好習(xí)慣，就是開始了滾雪球的過程，而且讓雪球進入了正確的軌道。這以后，不用我們過多地插手，雪球也會越滾越大了。

　　在回顧李聃的成長過程中，我們也想過，如果我們對李聃采取的是一種不同的教育方法，他會成長為一個什么樣的人呢？會和今天差不多嗎？還是會有些不一樣？我們也不知道。旅人在林間行走，來到分叉口時，只能選擇兩條岔道中的一條。而一旦做出了選擇，便永遠不可能知道另一條路邊會是什么樣的風景了。

　　但我們對自己選擇這條路是很慶幸的。不僅因為李聃上了好大學(xué)，更因為他成長為一名獨立、成熟的青年，而我們也盡情享受了他的童年和少年時代。

　　在這本書里，你會讀到李聃的成長故事，并通過他的經(jīng)歷來了解美國的高中生活。但更重要的，你會讀到我們學(xué)習(xí)做父母的體會。孩子們需要學(xué)習(xí)各種知識，父母也需要不斷提高做父母的修養(yǎng)。做父母不僅需要良好的愿望，也是需要智慧和定力的。

　　你是否認同我們的觀點呢？如果是的話，你一定會從這本書中受到啟發(fā)，產(chǎn)生同感。萬一你不完全贊同我們的觀點也沒有關(guān)系，就當你在欣賞自己沒選的那條路旁的風景吧。