記    者：如今的城市家長都非常重視孩子的教育，他們無力改變現行的教育制度，就只得拼命地給孩子施壓，使孩子從小就背上特長、升學、就業的包袱。孩子從小就被迫上各種特長班、補習班，受益的是誰？受害的又是誰？

　　周國平：我的女兒剛上小學三年級，就聽說他們班的許多家長都競相替孩子報各種名目的特長班，有的同時報了4種不同的班，目的竟是為4年后的“小升初”做準備。“小升初”，就是小學升初中，這原是義務教育范圍內順理成章的事情，怎么會讓人如此惶恐不安？我上網搜索，發現其中大有名堂。

　　按照規定，小升初的原則是“免試就近入學”。但是，教育資源的嚴重不平衡分配，致使那些擁有雄厚資源的重點學校、名牌學校成了人心所向的地方。既然允許擇校，家長們就趨之若鶩，即使收取昂貴的擇校費，名額仍供不應求。在這種情況下，這類學校就用招收特長生的辦法來緩解矛盾，并名正言順地自辦或與社會培訓機構合辦相應的特長班，收取不菲的辦學費。

　　由于特長證書是考核的主要憑據，證書的級別和數量就成了錄取的關鍵。有記者看到，在某校報名處，一個家長手里拿著孩子的40多份證書，引得其他家長羨慕不已。可以想象，現場的這種攀比本身就是最有力的廣告，會促使他們的“生意”越來越興旺。

　　音樂、繪畫、體育這些才能，從一個方面來看，是特殊的天賦，只有少數人適合以此為專業；從另一個方面來看，又是全面發展的人的基本素質，每一個人都可以以此為自己的愛好。但把所謂特長的考核納入應試教育體制，其結果一方面是使特長教育的性質發生了扭曲，把它由人的天性自由發展的形式蛻變成了應試的工具，另一方面則在原已過于沉重的功課之外又給孩子們增添了新的負擔。

　　從小學開始，多數家長就在為孩子將來的逐級考學而恐慌，直到孩子考上大學，恐慌才告一段落。這樣，圍繞著各級升學考試，已經形成了一個巨大的產業：針對中小學生的各種補習班、特長班，針對各級考試直至考研究生的輔導班，泛濫成災的教輔和考輔書籍及材料。這個產業至少很大一部分是不折不扣的垃圾產業，且不說大量以賺錢為唯一目的的粗制濫造、弄虛作假的教輔材料、補習班，即使是所謂“名師”講授的輔導班和編寫的輔導材料，高明之處也無非是押題猜題有一套，與真正的智力教育風馬牛不相及。這樣一個產業得以興旺，恰恰證明了現行考試制度的可悲。我仿佛看到，在通向高考的窄路上，從小學到中學，關卡林立，商販密布，強迫或誘騙行人留下買路錢，受害的當然是廣大學生及其家長。

　　家長費錢費力督促孩子學各種班，其結果是多數孩子的班都白學了，獲利的只是辦班的機構；即使有的孩子在這惡性競爭中獲勝，但付出的代價也太大——犧牲的是童年的幸福。從長遠來看，孩子將來是否有出息，身心的健康遠比一紙文憑更重要。孩子不愿上什么班或許損失不了什么，上多了這樣的班或許還真會得不償失。