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　　在學習上對孩子施加壓力是否有害？怎樣要求才算“嚴格”？學習上的生動有趣是第一位的嗎？

　　生活在美國的中國媽媽Vs。西方媽媽。

　　許許多多的美國人，都對中國父母如何能夠成功地培養出不同凡響的優秀孩子備感驚訝。他們想知道—“制造”眾多的數學精英和音樂奇才，中國父母到底做了什么；他們家庭內部的結構是什么樣子；中國父母的成功又能不能被他們所復制。

　　好吧，讓我來揭開這個謎底，因為我就是一個這樣的中國媽媽。

　　不過，在揭開謎底之前，我們最好還是先來看看下面這些我從來就不允許女兒索菲婭和路易莎涉足的事情：

　　●在外面過夜

　　●參加玩伴聚會

　　●在學校里賣弄琴藝

　　●抱怨不能在學校里演奏

　　●經常看電視或玩電腦游戲

　　●選擇自己喜歡的課外活動

　　●任何一門功課的學習成績低于“A”

　　●在體育和文藝方面拔尖，其他科目平平

　　●演奏其他樂器而不是鋼琴或小提琴

　　●在某一天沒有練習鋼琴或小提琴

　　我總是寬泛地看待“中國媽媽”這個稱謂。最近，我遇到一位超級成功的美國白人小伙子，他來自南達科他州(美國讀者應該在電視上見過他)。在比較了我們各自家庭的“清規戒律”后，我們發現，他的藍領爸爸，儼然就是一位“中國媽媽”。我還認識一些來自韓國、印度、牙買加、愛爾蘭和加納的父母，他們也完全擁有中國父母的品質。相反，我所認識的一些出生在西方國家但有著中國血統的媽媽，她們自覺或不自覺地，卻并沒有成為真正的“中國媽媽”。

　　我也寬泛地使用“西方父母”這個稱謂。西方父母們林林總總、風格各異。事實上，我只要走出家門就會敏感地發現，與中國父母相比，西方父母教育孩子的方式迥然不同：有的嚴厲，有的寬松。父母們的類型也五花八門：同性戀的，信奉正統猶太教的，單親的，前嬉皮士的，在投資銀行工作的和出身于軍人家庭的……顯然，沒有一對西方父母對教育孩子擁有相同的看法。因此，當我使用“西方父母”這個稱謂時，并不是指所有的西方父母，正如我提到的“中國媽媽”，也不能代表每一位中國母親一樣。

　　盡管西方父母認為他們要求孩子已足夠嚴格，但他們嚴格的尺度通常很難接近中國媽媽的標準。例如，我的西方朋友們要求孩子彈奏樂器，每天半小時，最多一小時，他們認為這已經嚴厲有加了。然而，對中國媽媽來說，孩子們進行彈奏的第一個小時，就像是輕松愉快的熱身，而不停地彈上兩三個小時，那才算得上是“練習”，才具有一定的難度。

　　盡管我們對文化差異的老生常談已提不起興趣，但在養育孩子方面，的確有無數研究有理有據地證實了中西文化之間存在著明顯差異。

　　一份對50位西方媽媽和48位中國媽媽的調查研究顯示，70%的西方媽媽認為，“在學習上對孩子施加壓力的做法是有害的”，“父母應本著讓學習變得生動有趣的思路來培養孩子”。可是與此相反的是，沒有一個中國媽媽贊成這樣的想法。大多數的中國媽媽確信她們的孩子可以在學校里出類拔萃，她們認為“孩子在學業上的成就反映了家長教子有方”；如果孩子不能在學校里如魚得水，那就“有問題”了，就說明做父母的“嚴重失職”。此外，還有一些研究發現，中國媽媽每天督促孩子進行學習的時間，大約是西方媽媽的10倍。而西方的孩子，則更熱衷于在學校運動隊的活動中拋頭露面、展示才華。

　　觀察這些現象讓我找到了問題的關鍵。或許有人認為美國的“運動媽媽”與中國的“功課媽媽”沒什么兩樣，那他們可就大錯特錯了。與按照日程表監督孩子參加訓練的西方“足球媽媽”相比，中國媽媽相信：

　　(1)完成學業總是第一位的；(2)考試中的“A–”是不合格的；(3)必須要在數學上比同班同學領先兩個學年；(4)絕不能在公共場合夸獎孩子；(5)如果孩子與老師或教練發生沖突，做家長的必須堅定地站在老師或教練一邊；(6)父母唯一允許孩子參加的課外活動，是那些他們能贏得獎牌的項目；(7)而且必須是金牌！

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