心理學家丹尼爾·戈爾曼博士在暢銷書《情緒智力》中提出，情緒智力可以習得，學校應當對之進行系統的教學。然而現實中，能做到這一點的寥寥無幾。有調查表明，在美國初、高中生中，僅有29%的學生認為自己所在的學校有關懷體恤、催人向上的風氣。

　　與此同時，一支由眾多心理學家組成的預防小組正致力于開展一項被稱為“社會情感學習”的活動。專家們相信，如果學校引導青少年如何與他人合作、調節自己的情緒及建設性地解決問題，就能夠幫助他們以更好的姿態迎接包括學業在內的種種挑戰。

　　“社會情感學習”項目旨在為孩子們營造一個學習的氛圍，幫助他們做好情緒上的準備。研究顯示，該項目能夠提升學生的心理和行為健康水平，改善其社交能力，并營造更加積極的校園環境。據《兒童發展》期刊上的報告稱，參與該項目的213名學生在成就測驗上的平均得分比對照組的青少年高出11%。另有研究表明，在戒煙斷酒、制止暴力、緩解社交恐懼、抑郁和創傷后應激障礙等方面，“社會情感學習”為青少年帶來的改善可以在項目結束持續很久。

　　美國賓夕法尼亞州立大學預防研究中心負責人馬克·格林伯格博士創建的“促進選擇性思維策略”項目是該領域研究得最久最嚴謹的項目之一。在該項目中，老師帶領學生做一系列簡單易懂的活動，從而幫助學生認知自己和他人的感受，以便更好地管理自己的思維和情緒。例如，在一項活動中，孩子們制作一幅類似紅綠燈的海報，每個“信號燈”都代表了建設性解決問題的一種方式：紅色表示“暫停，冷靜頭腦”，黃色表示“放緩，邊做邊想”，綠色表示“沖吧，付諸實踐”。孩子們在現實生活中實踐這些指導語，并評價自己解決問題的效果。格林伯格表示，社會情感學習項目將顯著提升“專注持恒、突破定勢、未雨綢繆”等重要的學習技能。

　　其他研究者則著手將觸角伸向這一項目可能惠及的其他領域，如保健、育兒及特殊教育。

　　研究者認為，所有的不當行為都有一個共同的根源——缺乏社會和情緒能力，而家庭的破裂、暴力的耳濡目染以及某些基因和生物學因素又使之雪上加霜。

　　倡導者相信，通過提升學生的情緒和社交技巧、營造關懷與挑戰并存的環境，學校和家庭便可以對這些問題標本兼治。