日本低體重嬰兒出生比例高于其他發達國家，初生兒平均體重1973年達峰值后呈逐年減少趨勢。2000年女嬰平均體重不足3000克。1975年體重不足2500克的低體重嬰兒比例，男嬰4.7%。女嬰5.5%；2000年低體重男嬰達7.8%、女嬰達9.5%。另據日本國民營養健康調查，上世紀70年代孕婦平均每天攝入2300千卡熱量，2000年以來降低到平均每天1800千卡。

　　最近動物實驗顯示，妊娠時孕婦需保持必要營養量，胎兒長期營養不良，出生后患心肌梗塞、糖尿病風險較高。英國病因學專家巴卡分析了初生兒體重和2型糖尿病關系后，主張生活習慣病始于胎兒期。早稻田大學福岡秀興教授研究分析了胎兒的遺傳基因后指出：“低營養胎兒腎臟、胰臟代謝所需必要細胞數減少，故易患高血壓和糖尿病。”

　　許多孕婦認為，妊娠期營養好嬰兒大，會增加分娩痛苦，所以她們往往在妊娠期節食減肥，分娩后再給嬰兒追加營養。專家指出，分娩后再給嬰兒追回營養，會加重嬰兒臟器負擔，欲速不達，不利于嬰兒健康。最近芬蘭研究人員發現，出生時體重偏輕，嬰幼兒、青少年期體重增加過快的兒童，易引發輕度炎癥。在這一人群中發現肝臟、血液C反應蛋白水平偏高。C反應蛋白水平上升是慢性輕度炎癥的診斷指標，也是誘發心臟疾病的重要因素。出生時體重比標準值要輕1公斤，C反應蛋白就上升24%；出生后體重比標準值要高1公斤，C反應蛋白相應增加16%。

　　據專家研究，產婦因胎兒加羊水等因素，一般體重比懷孕前約增加5公斤，此外還需增加皮下脂肪，儲備分娩時所需能量。但近年來瘦身減肥意愿強烈的女性越來越多，對體重增加感到厭惡的孕婦正在增加。為保持苗條體形，許多孕婦在懷孕期更加注重節食減肥。專家提醒，低體重嬰兒體內器官發育不夠成熟，機體抵抗力低，腦發育也受影響，會降低新生兒生存質量。日本大學講師永石匡司提醒，BMI值——體重(千克)除以身高(米)2，不到18的減肥孕婦，低體重嬰兒出生率較高，要預防新生兒發育不全，她們從懷孕到分娩，體重至少要增加12.5公斤。