在此我們提出一個問題：“難道不是為了找出孩子究竟擁有哪方面的才能，才故意勉強他們去做這樣那樣的事情嗎？”

　　當然尋找出孩子的才能并加以開發是非常重要的(有關這種重要性將在第三章內詳細進行敘述)，但才能并不是在父母的指示下勉強得來的。在一段時間內仔細觀察孩子喜歡的是什么，想做的是什么，這樣一來自然而然便能發現孩子的才能。

　　如果以尋找孩子有什么才能為借口強求孩子的話，孩子以后不會再對這件事情抱有興趣，同時還會產生一種抗拒感。即，不是在自我意愿下決定的行動，任何的樂趣都會轉變成壓力。

　　美國羅徹斯特大學的愛德華·德西教授對于人類的行動產生的動機提出了相關的“自我決斷性理論”。“自我決斷性”指的是發展自由性、才能等的動機。德西教授說道：“人類有要求自由的愿望，正是因為人自身的愿望促使了行動的產生。”此外他還說道：“對于人類來說，有一種使他們滿足欲望的意志，而靈活運用這種意志的過程就是自我決斷性。”

　　自由是人類生活在這個世界上所不可缺少的最基本要求。自由意味著每個人能夠選擇對于他們來說什么是真正重要的，他們可以自己設定目標，為了實現這個目標自己決定各種事情。

　　根據自我決斷性理論，人類行動的動機被分為內部動機和外部動機。外部動機是由于他人產生的動機，內部動機是源于自身所決定的動機。人們會因為內部動機而定下某個目標，接著挑戰實現這個目標，通過這樣的挑戰實現滿足自我決斷的要求。

　　根據研究發現，成長期的孩子如果被強迫要求進行過量的學習，那么不僅不會有任何成果，還會讓他們產生巨大的壓力。因為大腦會自動認為學習是一種被強迫的行為。

　　年幼的孩子雖然承受著壓力，但還是不得不根據父母的指示學習和去各種補習班。孩子的“自我決斷力”已經在下降了。但孩子在成長階段會發生變化。強迫造成的壓迫感和壓力會讓孩子的自由受到損傷。結果孩子為了配合強加的外部動機開始慢慢產生暴力傾向，這種暴力性在學校或是與朋友相處時就會表現出來。此外，由于外部強壓造成內部動機崩潰的孩子，會有一種失敗主義的價值觀，并過著悲觀消極的生活。

　　哈佛大學心理學教授丹·金德倫(Dan Kindlon)以1100名父母和700名學生為對象，進行了一項研究自我決斷力與成長有無關聯的調查。調查結果顯示，較多進行自我選擇或決定自我行動的孩子，在成長過程中都會較少受到藥物的誘惑或陷入憂郁癥的糾纏。即，自我決斷力出眾的孩子，他們的生活也比較成功。

　　原因在于，自我決斷力強的孩子不僅能夠進行正確的判斷，并且為了實現自己所樹立的目標，能夠準確分辨自己必須要做的和不能做的事情。相反，若是缺乏自我決斷力的話，自己做的事情并不是出于內部動機，而是出于他人強迫下的外部動機，這樣一來就會承受較多的壓力，為了擺脫巨大的壓力他們往往會借助各種藥物，患上憂郁癥的概率也更高。

　　自我決斷力強的孩子是自己設立目標的，當實現這個目標的時候他們就會有一種成就感，而自我決斷力低的孩子，他們的目標都是由別人為他們定下的，即使實現了目標他們也沒有什么成功的感覺，反而會有一種虛脫無力的感受。這是因為他們心中的目標和外部目標有所差異，于是內部動機和外部動機便發生了矛盾。所以自我決斷力越強的孩子，對于生活的態度也就越積極，他們就能越感受到更強烈的幸福。

　　如果抓住正在逃跑的壁虎，它們會自己弄斷尾巴以求逃生。人們看到壁虎這樣的舉動都會感到十分驚訝，事實上對于壁虎本身來說這是一種相當巨大的壓力和痛苦。大家知道把蛇放進瓶子里的方法嗎？如果抓住蛇頭硬是要把它塞進瓶子里去的話，蛇無論如何都不會爬進去的。但如果將蛇頭按在瓶口，反過來抓住蛇尾拉的話，蛇就會自己爬進瓶子里去的。抓住尾巴對它們來說就會誘發逃跑的這個習性，促使它們會自動爬進瓶子里。

　　以為了孩子好的借口強制孩子做各種事情，最終只會讓孩子承受巨大的壓力和痛苦，他們有可能會永遠陷入無法擺脫的心靈深淵。想要將幸福生活送給孩子做禮物的話，就必須讓孩子能夠選擇自己的人生道路，培養起他們自己做決定的自我決斷力。