發展心理學家說“嬰兒是天生的科學家”，因為嬰兒的眼睛一張開就不停地在探索環境，他們觀察，尋找可能的解釋，檢驗這個解釋的成立，再作進一步的觀察。嬰兒常重復做同一動作，如把湯匙丟到地上，當發出“當”的聲音時，他就高興地笑，因為他知道他的假設對了：硬的東西掉到地上會發出聲音，軟的玩具熊丟下去就不會。世界就是他們的實驗室，我們的祖先若沒有這種能力是無法生存下來的。

　　那么，為什么有的人長大后，會失去這個本能呢？

　　兩位美國研究者問了這個問題，他們花了六年的時間，找出全世界3000名科學家的特點，結果發現：第一個特點，是他們會把兩個看起來不相干的概念連在一起；第二是他們會打破砂鍋問到底，一直問“假如……會怎么樣？”“為什么這樣做而不那樣做？”直到自己完全明白為止，他們會親身探索和體驗事情的上限和下限。最后，研究得出結論：不是智商，而是“強烈的好奇心，追根究底的好問”，區分了科學家和非科學家。

　　因此，要恢復孩子天生科學家的本性，一定要先除去“標準答案”這個緊箍咒，然后培養孩子敏銳的觀察力，再通過閱讀使他有廣闊的背景知識，能想到別人想不到的地方，最后他就能看到別人看不到的東西了。所以科學思維的觀察力、形成假設的能力和驗證下結論的能力是循序漸進的，缺一不可。

　　我很少看到臺灣的父母在遇到孩子提問時，會坐下來說“這個問題我也不知道，我們一起來看看書上怎么說”。和孩子一起查百科全書，不但不丟臉，而且還是最好的身教，讓孩子無形中學到“不知”并不可恥，不知裝知才是不對。

　　許多例子都說明了作為一個科學家先要有好奇心，然后有觀察力，還要有毅力才會成功。所以要把孩子培養成科學家，父母必須抑制自己的不耐煩，當孩子問為什么時，能夠細心地從他能了解的層面回答他。孩子問的問題無奇不有，這常讓父母很頭大，因為雖然身為父母卻常不知道正確答案是什么。過去的父母會用“等你長大就知道了”去搪塞，或是罵孩子“正規功課不做，問這么多干什么”，這些都會扼殺孩子的好奇心。殊不知這句話不知使我們失去了多少未來的科學家。

　　若是不能滿足孩子的好奇心，他常會從旁門左道去獲得不正確的知識，那就更糟糕了。所以想要推動“科學生根”的有心人，多替父母解圍，我常想應針對孩子常常問的問題編一些入門的科學百科，讓父母有正確知識可以告訴孩子，同時繼續維持在孩子心目中父母萬能、無所不知的形象。當然父母也必須多讀書，尤其多讀物種、地球演化方面的書，因為孩子問的問題多跟我們生活周遭的事物有關，想要正確回答這些問題，父母必須從演化的根源去找答案。

　　比如孩子喜歡問：海水為什么是咸的，眼淚為什么是咸的——答案是因為我們的祖先是從水里爬上陸地的，我們曾經住在海里很久，所以身體中有大部分是水分，人缺水會脫水而死，還可以順便告訴孩子為什么要喝水。還有飛機為什么會飛(每次在飛機場都聽到有孩子問這個問題，也每次都看到大人張口結舌答不出來)，鯨為什么不是魚，它不是在海中游水嗎，它如果是哺乳類，為什么要住在海里。這時父母就可以說鯨體積那么大，若不是水有浮力，它在陸地上就幾乎動不了了，我們看到擱淺的鯨都得動用起重機才能搬動它。鯨曾經上過陸地，后來又回到海里，所以身上有進化的大腿骨，它的鰭是退化的手，而且它不是像魚一樣用鰓呼吸，它和我們一樣是用肺呼吸(這是教孩子物種演化概念非常有力的一個例子)。

　　所有的知識必須在孩子想學時教給他，才可以被充分吸收，因為動機是學習最有力的驅力。而孩子在幼小時，好奇心最多，動機最強，在孩子小時候給他正確的知識是很重要的事。