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　　幼兒和學齡前兒童的晝夜睡眠持續時間

　　隨著寶寶的發育，總睡眠時間會變短。我曾在20世紀80年代做過相關的研究，研究對象是來自美國伊利諾伊州北部和印第安納州北部中產階級白人家庭的2019名孩子。研究得出的結論是，無論在何種文化下，無論是何種民族，無論社會發生了怎樣的變化，無論電視、DVD、計算機之類的發明如何影響我們的生活方式，孩子各年齡段的睡眠持續時間長短都僅僅取決于孩子生理發育的程度。這一結論的例外是，上學時間的提前使得孩子不得不更早地起床，同時課后加大的作業量和玩耍導致上床睡覺的時間相應推遲，兩者造成總的睡眠時間相應也減少。

　　孩子4個月大后，父母就會對孩子的睡眠模式產生影響。正如你所知道的，睡眠持續時間的長短對嬰兒和蹣跚學步的幼兒非常重要。

　　我做兒科醫生的時候，曾挑選了60名健康的孩子，分別對他們5個月大以及36個月大的時候的睡眠狀況進行了研究。在5個月大的時候，那些喔喔啊啊地試圖和大人溝通，喜歡微笑，適應能力強，作息有規律，對于周圍不熟悉的人和事物很好奇的嬰兒，睡眠時間要比相反性格的嬰兒長。這些安逸、寧靜的孩子，白天大約睡3個半小時，晚上要睡12個小時，每天總的睡眠時間是15個半小時。而那些愛哭鬧、易怒、難以相處、較為孤僻的嬰兒，睡眠時間相比之下要少大約3個小時(白天睡3個小時，晚上睡9個半小時，總共睡12個半小時。

　　此外，對這60名孩子5個月大時睡眠狀況的研究還發現，其注意力與白天睡眠的時間長短密切相關。換句話說，白天睡眠時間長的嬰兒，注意力更集中。

　　白天睡眠時間長的嬰兒，更易于從周圍環境中學習，這是因為他們集中注意力的能力更強。他們就像海綿一樣從周圍事物中吸取信息。看天上的云彩、地上的樹木，摸，聞，聽，觀察爸爸媽媽的臉，這些都能讓他們學到東西。而白天睡眠時間短的嬰兒，注意力斷斷續續，從周圍學習事物較為吃力，很難讓自己快樂。由于缺少睡眠、感覺疲倦，甚至有趣的玩具都難以取悅他們。

　　我研究的這60名孩子到3歲大的時候，其中那些性格溫和、積極樂觀、適應能力強、易于接近相處的孩子，每天總共要睡12個半小時。那些很難管理的孩子，總睡眠時間要比前者少一個半小時。

　　由此得出的一個重要結論是，對于3歲大的孩子來說，那些白天能夠小睡一下的孩子適應能力要比白天不小睡的孩子強。而且白天的小睡不影響夜間的睡眠。無論是白天進行小睡的孩子，還是白天不進行小睡的孩子，夜間睡眠時間都是10個半小時。然而白天能夠進行小睡的孩子在白天要睡2個小時，這樣每天總的睡眠時間就達到12個半小時。就是說，孩子如果白天不進行小睡，晚上也不會自動“補上”缺少的這段睡眠時間，白天不睡，就會缺乏這一段睡眠時間。

　　總的來說，3歲大的孩子，如果睡眠充分，就能給周圍人帶來很多快樂，易于相處，不那么纏人。相反，如果3歲大的孩子得不到充分睡眠，他們就會很纏人，愛哭愛鬧，惹人厭，還有多動癥的傾向。還有，這些過度疲倦、愛哭愛鬧的討厭鬼更容易發育成肥胖兒。

　　最近有人對一組10到14歲的兒童進行了一項研究。研究人員限制這些兒童某夜的睡眠時間，之后對其后果進行了分析。研究表明，一個晚上睡眠不足，就會損害孩子的語言創造力、抽象思維能力以及解決復雜問題的能力。這些高級的認知能力對孩子的學習至關重要。相比之下，缺乏睡眠對孩子的機械行為及簡單記憶和學習能力沒有什么影響。即便犯困，也能把慣常的事情做完，這對成年人來說再熟悉不過了。很多成年人無論有多累，都可以把常規的工作做得漂漂亮亮的。我提到這項研究只是說明，對于嬰幼兒和兒童來說，如果長期缺乏睡眠，會影響他們認知能力的發展。

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