霍加阿基拉在動物園與眾不同，他很不適應這里的生活。在學校中，其他的動物欺負霍加。他去告訴了校長，校長給他看了很多美麗的貝殼，有些貝殼的外觀非常漂亮，而有些貝殼的里面非常漂亮。

　　他想象自己乘著貝殼到了海底，他穿過魚的學校，有些魚正在欺負一條小魚。這條小魚知道怎么辦，首先小魚必須警告其他魚停止欺凌，明確告訴對方，自己不喜歡被別人欺負。然后，他必須告訴大人。小魚還列出兩個名單：對自己好的魚和欺負自己的魚。小魚發現自己第一個名單比第二個名單長多了。故事以著名兒童作家蘇斯博士的話結尾：“無論你是誰，說出自己的感受是怎樣的，因為別人不在意很多事情，那些人也不在意是誰的事情。”

　　霍加阿基拉

　　阿基拉絕對是亞什蘭動物園最特別的動物。從后面看，阿基拉是一頭黑白褐三色條紋的斑馬；看臉和耳朵，你又覺得他是頭長頸鹿；他的腰部和頭頂是深褐色的，就像紅棕色的馬兒；他吃東西的時候像牛，會把吃進去的東西再打嗝返回嘴里重新咀嚼，這種吃法叫反芻。

　　不過，阿基拉既不是長頸鹿，也不是斑馬和紅棕馬和牛，他是來自非洲的珍貴動物——霍加。他喜歡吃樹、水果和漿果。他白天睡覺，夜間活動。他有一條長舌頭，能夠伸出來舔自己的眼睛。

　　所有動物都對阿基拉非常好奇，因為他如此與眾不同：說他像斑馬，他又只有后臀部有條紋；說他是長頸鹿，他又沒有長頸鹿的高個頭和長脖子；牛和馬都認為他長得太怪異了。

　　阿基拉覺得自己不屬于任何族群，他總被其他動物們欺負。動物們總愛捉弄他，拽他的尾巴，讓他吐出長舌頭找樂子……他煩惱得不想上學了。他跑去找亞什蘭動物學校校長托馬斯先生，打算跟他好好談談。

　　他進校長辦公室門的時候，剛好郵遞員白鸛愛爾蘭給校長送來了一個包裹，包裹的包裝已經破爛不堪了。

　　托馬斯先生說：“我對禮物的外包裝無所謂，因為我知道里面一定是很特別的東西。”托馬斯先生打開破爛不堪的包裝，里面是一個美麗的貝殼。托馬斯先生喜歡收集貝殼，他桌子上有一大玻璃碗貝殼。校長把貝殼鋪在桌上，邀請阿基拉一起欣賞。

　　“這些貝殼是我從世界各地的沙灘收集來的，”托馬斯先生說，“請注意看，有一些貝殼外殼非常漂亮，但里面不見得美麗。來，看看這只貝殼，人們叫它鮑魚。你看，鮑魚的外殼粗糙簡單，但是看看它里面藏著什么。”

　　“真是美極了！”阿基拉說。

　　“是的，鮑魚里面非常美麗，”托馬斯贊同地回答，“貝殼有很多種，有些精美易碎，有些又厚又牢固。貝殼有各種顏色，各種形狀，各種尺寸，每一個都有自己的特點。”

　　“看看這個有趣的貝殼。”阿基拉撿起一個牡蠣殼。

　　“嗯，”托馬斯沉思著，“看看它的里面，它里面曾經孕育過一顆華麗的珍珠，有一小粒討厭的沙粒跑到了牡蠣里面，牡蠣把那粒沙變成了美麗的珍珠。”

　　阿基拉撿起另外一個牡蠣殼問：“它是從哪來的？”

　　“我不記得了，這沒關系，”托馬斯回答，“我不想把貝殼按地區分類，我想讓來自全世界貝殼都在一起。來，我們來進行一個有趣的想象，想象貝殼的旅行，想象這個貝殼是卡在你的蹄子下面，然后被你帶到這里來了，或者你會更喜歡想象跟著貝殼去大海深處。”

　　“可是我不知道貝殼從哪里來的！”阿基拉大喊著。

　　“想象力是很了不起的，”托馬斯先生說，“你是自己想象力的主人，你在想象里去哪里都行。”

　　阿基拉決定把動物園作為貝殼旅行的起點，然后追隨著貝殼的腳步去它來的地方，回到大海。他決定想象這枚貝殼來自日本海，他在想象中坐飛機前往。因為日本離亞什蘭動物園非常遠，要坐很久的飛機才能抵達。

　　阿基拉聽到飛機引擎發出的轟隆聲，感受著飛機穿越潔白柔軟的云朵時的飆升速度。飛機在日本著陸后，他決定先四處逛逛再去海灘。日本人是黑頭發黑眼睛的亞洲人，他們非常友好，也很和藹，非常歡迎他來。阿基拉看到幾個孩子正在折紙鳥，有人告訴他，他們在折千紙鶴。

　　鶴也是日本一種珍貴稀有的鳥，它象征著全世界孩子都生活在祥和之中。如果折了一千只紙鶴，就能實現一個愿望。”每只紙鶴都是獨一無二的，每只都把自己才有的美麗展示給大家。”

　　阿基拉感覺內心非常平靜。他緊握著貝殼，想象自己來到日本海灘，來到托馬斯先生發現貝殼的地方。他躺在陽光下的沙灘上，張開雙臂，專心地傾聽海的聲音。他等待著更大的波浪涌來，把他帶進大海里。他沉浸在美妙的想象中，渾身非常舒服。在想象中，阿基拉被海浪帶到大海里面，越來越深。在徐徐下沉的時候，他看見了海魚學校。學校里，一群魚正在欺負一條長相特別的小魚，魚們叫喊著小魚的名字，不停地追逐他，小魚把自己被欺負的事情告訴了老師。

　　老師說：“你做得非常正確，要把被欺負的事情告訴大人。欺凌弱小是錯誤的行為，告訴老師和父母很重要。如果你是被欺負的對象，你首先要做的事是，讓那些欺負的人住手，因為你不喜歡被欺負。”

　　“現在，”老師說，“把海魚學校不愛找你麻煩的魚兒的名字寫下來，然后，把對你好的魚兒名字上面圈一個圈。”

　　“哇！”小魚說，“有12 條魚經常欺負我，除此之外，我有很多朋友。我會好好保存這份名單，那些欺負我的魚兒一找麻煩，我就拿出來給他們看。”

　　阿基拉和貝殼輕輕地落到了海底，吃驚地看著四周，那里有各種不同種類的魚和海洋生物住在一起。

　　托馬斯先生建議說：“任何時間，你想游到海底都可以，釋放掉對自己沒用的事情，保留對自己有用的事情。”

　　阿基拉從想象中回到現實，手里還緊緊地攥著那枚牡蠣殼。托馬斯先生問：“你愿意要這枚牡蠣殼嗎，這可以作為你學到這個方法的紀念物。”

　　“哦，我愿意。”阿基拉說。

　　當他要離開校長辦公室的時候，他看到了墻上的海報。海報上寫著：“做你自己，說出自己的感受，因為那些人沒什么了不起，那些人也不關緊要，你就是你自己。”