為什么窮人不了解書是生活必需品？

　　窮人也是人，但他們比較擔心如何喂飽孩子，而不是為孩子買書。書籍對衣食無憂的人而言是必需品，但對那些不知道下一餐在哪里的人卻是奢侈品。來自低收入家庭的孩子接觸到書本的機會最少。一項正在進行中的對全美22000名幼兒園兒童所做的調查發現，高中學歷的父母僅有37%在家中擁有50本以上的書，而大學學歷的父母有71%擁有50本以上的書。最終的結果也反映在近半個世紀以來的年度學力測驗成績上，即父母學歷越高，其子女的測驗成績也越高。來自以色列的研究報告指出，出版物的大環境會對5歲以下孩子的可接觸書籍及識字量有立竿見影的影響──這使能多接觸書本的孩子在起步時便大幅度領先于其他的孩子。這一點是那些經歷高等考試的人們至今都還未能理解的。

　　一項對以色列34所學校的102名幼兒園兒童所做的調查顯示出了同樣的結果。51名來自富裕家庭的孩子在家中平均擁有54本書，而在學校表現不佳的孩子平均只有4.6本書，而且這部分孩子中竟有61%連一本書都沒有。顯然，印刷品的缺乏會影響孩子接觸印刷語言的頻率。94%富裕家庭的孩子每天都有人給他們讀書(其中45%的孩子每天聽故事時間超過30分鐘)，而60.8%的學力測驗分數低的孩子則完全沒有閱讀或朗讀的機會。

　　出版物的大環境也關系到孩子幾歲開始接觸到印刷品。以色列的調查顯示，49%的富裕家庭中，孩子在2歲以前便會定期聽到書本朗讀，而低收入家庭的孩子在4歲以前大部分都沒有這個機會(4歲時也才15.7%)。

　　因為童書中詞匯的豐富性與復雜性(每千字中有30個生僻字)比親子間的對話高出3倍以上(每千字中有10個生僻字)，2到3年的提前起步，使富裕家庭的孩子在剛入學時擁有極大的優勢。除非富裕孩子的閱讀環境發生極大變化，否則期望低收入家庭的孩子僅僅依靠學校學習(每年上課時數900小時，而在家的時間為7500小時)，或者是每年120個小時的暑假課程，便能補回差距，是不切實際的。