絕經期(或更年期)之前，所有的女性(女孩子都會經歷青春期)遭受每個月(或平均28天)一次的激素周期。這個過程對于大多數男性來說，既充滿神秘又有那么點恐怖氣息。很多人都認為這是個很嚴肅的“必知”問題，但都不想了解太多。關于我的女兒，雖然我也不想考慮這方面的問題，但我相信，了解女性每個月都在經歷什么，是什么讓她們有了變化，遠比僅僅知曉一些表面知識要重要。

　　理解這一生理規律，可以幫助解釋女性的眾多行為，而這些行為恰恰是男性同胞所困惑不解的。下面將對女性的月經周期作一個快速的介紹。

　　女孩生來就有一對卵巢、兩條輸卵管和一個子宮。兩個卵巢中包含數百萬的卵細胞。每一條輸卵管都從子宮一直延伸到卵巢。隨著女孩子逐漸成熟，進入青春期，腦垂體將會釋放激素，刺激卵巢分泌雌激素和黃體酮。這些激素對女孩的身體會產生很多影響，包括生理的成熟、身體的成長以及情感的培養。

　　差不多每個月一次，都會有一顆卵子從其中一個卵巢中分離出來，沿著輸卵管下游到子宮。雌激素促使子宮運用額外的血液和組織建立內膜保護層，令子宮壁增厚、變軟，從而為宮內受孕作準備。如果卵子受精成功，就會游到子宮，附著在柔軟的子宮壁上，慢慢發育成嬰兒。

　　如果卵子受精失敗——這是大多數女性生理周期過程中常有的事——它就不會附著在子宮壁上了。每當此時，子宮內膜將開始脫落，血液、組織碎片和未受精的卵子將離開子宮，經陰道排出體外。這就是一次月經。這一周期幾乎每個月都會發生，持續數十年之久(當然，孕期除外)，一直到絕經期，卵巢不再排卵為止。［16］大多數人月經持續3~7天。體內化學物質(激素)在一個月之內時高時低——有時讓人把握不準——促使月經來潮。［17］

　　許多女性都有經前綜合征的癥狀，這是月經周期過程中的正?，F象。常見癥狀就是焦慮、易怒和情緒波動，此癥很有可能與體內分泌的雌激素和黃體酮的平衡性有關。如果雌激素占優勢，就容易產生焦慮。如果黃體酮含量過高，可能會造成憂郁。

　　嗜糖、疲勞和頭痛是另一種經前綜合征表現形式。除了糖果，女性還有可能喜食巧克力、白面包、白大米、面粉糕餅和面條。(從這些癥狀來看，我經常遭受經前綜合征，哈哈。)對這些食物的偏好，可能是由于胰島素的增加，而胰島素的增加又跟月經前激素分泌的增加有關。在這種情況下，女性也許會有低血糖的癥狀，大腦急需燃料。連續進食含碳水化合物的食物，將會為大腦平穩地傳送能量，解決血糖含量忽高忽低的問題。［18］

　　子宮痙攣是女性月經期間最常見的不適癥狀之一，共分為兩種類型。一種是運動型痙攣，多由影響肌肉緊張度的化學物質引起的，有些化學元素令肌肉放松，而有些令其收縮。另一種是充血型痙攣，造成體內液體和鹽分堆積。經前綜合征的其他癥狀包括痤瘡(或粉刺)、腹脹、體重增加、乳房觸痛或腫脹、抽筋、便秘、惡心及情緒波動。另外，有一些并發癥會加重成年女性甚至是少女的月經痛，經前水潴留是困擾眾多女性的疾病。水潴留令女性有水腫的感覺，造成乳房脹痛，腳或腳踝腫脹以及腹部鼓脹，令人不適。

　　了解到如此復雜的女性生理活動，我很慶幸自己是個男人。