在一個女孩的生命歷程中，青少年時期也許是最具挑戰性的階段。身心經歷著巨大的變化，她開始注重別人的看法，要求自己達到世人的審美標準。

　　從出生的那一刻起，你的寶貝女兒就在逐漸長大成人。小女孩將會變成大女人，時光轉瞬即逝，不經意間這一切就會變為現實。甚至在讀這本書的時候，她的小小身體正在慢慢地(有時是飛速地)朝這個目標前進。終有一天，她將蛻變成蝶，長大成人，而你也將迎來前所未有的挑戰。如果你跟其他父親并無大異，那么她的轉變會令你措手不及，深感困惑、挫敗，甚至有些畏懼。

　　女孩子的青春期多是從9歲開始的。青春期是青少年時代開始的標志，也是激素增加并促使身體發育的時期。胸部發育，臀部變寬，身高和體重有所增加，陰毛出現，月經來潮(每個女孩月經來潮的時間都不一樣)，生殖器官發育趨于成熟，逐漸具備生育的能力。當完全發育成熟時，她就可以懷孕生子了。所有這些變化都是在腦垂體的控制下完成的，它促使卵巢分泌女性成長所需的雌激素。［5］隨著身體的生長，也許她看起來已經是一個發育完全的女性，但她的內心極有可能仍是一個小女孩。

　　這些變化會帶來意想不到的結果。在成長過程中，凱爾茜一直是個極具天賦的運動員，從5歲開始到高中結束，足球、籃球一直陪伴著她。我相信，她隨便參加個體育項目都能拿到大學的獎學金，但她沒有選擇走這條路。速度總是快于對手，是她的一個強項。我記得，她上8年級時，有一場足球比賽，我跟另一位父親閑聊，談到她小時候經常比別人跑得快。可那一次她并沒有像往常那么快，我不知道為什么，也許她沒有盡最大努力，我猜想。不巧的是，旁邊一位母親，聽到了我們剛才的談話，很有禮貌地告訴我，我的女兒已經過了青春期，胸部、臀部都發育了，當然不會像以前跑得那么快了。在那之前我從沒想到過這個問題。

　　是激素在作怪

　　你女兒在青春期時，你有沒有注意到她的以下行為：

　　脾氣瞬息萬變

　　有自己的隱私

　　自尊心下降

　　對別人的話很敏感

　　討厭自己

　　注意力不集中

　　難以作出決定

　　家庭顧問邁克爾·格里安說過：“如果您注意到您的女兒有這些或者其他可能的情緒紊亂或躁郁癥癥狀，就說明她正處于青春期。”［6］

　　花季少女們通常喜怒無常。偉大的哲學家柯利·霍華德曾說過：“我就是一個喜怒無常的人——95%的感性+5%的理性！”這個描述適用于眾多青春期少女。一位父親曾對我說：“我女兒大約13歲時發生了極大的變化，過去她覺得我是完美父親。但也就一瞬間的工夫，我就從一個‘好好老爸’落寞成了‘無好先生’。我突然覺得自己失敗透頂了。”

　　這些癥狀的產生都是有原因的，一是女性每月生理周期的復雜性，再一個是大量激素的分泌——多于男性。年輕女性體內化學元素失衡將導致其在個性和行為上極大的變化。一般來講，激素支配女孩體內上百萬的細胞，告訴它們該做什么、什么時候做，以及做成什么樣子，從而影響她的情緒、胃口、交流方式、自我形象和自尊，以及基本情感(喜、怒、哀、樂)。這些相互作用都是非常復雜的過程，下面是對女性最具影響力的幾種激素的簡短總結。

　　“雌激素”是女性激素中最基本的一種，也是對女孩子身體、心理和情感影響最大的一種。雌激素一度被比喻為“地球上最具決定性的力量之一”［7］，它控制著腎上腺素、血清素、泌乳刺激素和多巴胺的水平，而這些激素反過來又會控制女性情緒的穩定性、思考過程、感知力、記憶力、個人動機、焦慮、壓力以及性欲。此類激素極大地影響了女孩子的心情，及對保留隱私的渴望。［8］

　　“黃體酮”是女性體內另一種重要的激素，女性生理期時會有所上升，并降低雌激素的水平，經常導致女孩孤獨、易怒、抑郁。黃體酮被稱為“聯結型”激素，除了幫助受精卵在子宮壁上著床，當與其他激素如催產素(腦垂體后葉激素之一)混合時，還可以幫助建立復雜的社會關系結構。這就是為什么女性比男性更善于照顧、養育孩子，也是女性更注重家庭和人際關系的原因所在。因此，要保證女孩的健康，雌激素和黃體酮必須要達到精確平衡。［9］

　　女性體內也存在“睪丸激素”，盡管含量比青春期男性低得多。但男、女共有的一個特征是，“睪丸激素”含量越高，抑郁傾向越小，更具進攻性，性欲越強。

　　你女兒的情感狀態(她的感覺)是其體內激素作用的直接寫照。激素使她渴望更加堅固深刻的人際關系、更親密的友誼以及更牢靠的感情依托，也使她對他人更富有同情憐憫之心。

　　下面我們暫時撇開激素這個話題，談一談需要了解的其他成長發育因素。