我在哈佛法學(xué)院成績優(yōu)異，是因為我近乎發(fā)瘋般的努力。我的文章甚至發(fā)表在競爭激烈的《哈佛法律評論》上。正是在那兒，我撞見了我未來的丈夫杰德—我當(dāng)時的責(zé)任編輯。

　　與那些接近30歲的亞裔美國女性一樣，我也曾經(jīng)想過，要就母女關(guān)系這個主題，以我自己家族的故事為梗概，創(chuàng)作一部貫穿幾代人的史詩般的小說。早在索菲婭出生之前，我在紐約為一家華爾街律師事務(wù)所工作時，這個想法就已經(jīng)萌發(fā)了。

　　感謝上帝，我是個被命運眷顧的寵兒。因為時至今日，我生活中所作出的重大決定，皆為“歪打正著”。我在哈佛大學(xué)開始學(xué)習(xí)應(yīng)用數(shù)學(xué)，是因為我認為這樣做會討好父母；而我后來放棄了它，卻是因為我父親眼睜睜地看著我被一個數(shù)學(xué)難題折磨了整整一個寒假，他說我這樣下去會毀了自己的腦子，于是，把我從數(shù)字的游戲中拯救出來?？墒俏矣謾C械地轉(zhuǎn)向經(jīng)濟學(xué)，以為它大概比較像一門科學(xué)。我以“雙職工家庭的通勤模式”為題撰寫了自己的畢業(yè)論文，其間的枯燥乏味使得我干脆記不住我得出了怎樣的結(jié)論。

　　我上哈佛法學(xué)院，主要是因為我不想進醫(yī)學(xué)院。我在法學(xué)院成績優(yōu)異，是因為我近乎發(fā)瘋般的努力。我的文章甚至發(fā)表在競爭激烈的《哈佛法律評論》(Harvard Law Review)上。正是在那兒，我遇見了我未來的丈夫

　　杰德—我當(dāng)時的責(zé)任編輯?？偸菗?dān)心法律不是我真的要終生侍奉的天職，我并不像其他人那樣關(guān)心罪犯的權(quán)利，無論教授何時就此向我發(fā)問，我的腦子都像結(jié)了冰一樣僵硬。我不是一個天生好質(zhì)疑、愛提問的人，我只想記下教授講述的一切內(nèi)容，然后死記硬背。

　　畢業(yè)后我之所以到一家華爾街律師事務(wù)所工作，是因為這樣做無須費勁、順理成章。由于不喜歡替人打官司，我選擇了公司法律業(yè)務(wù)。我工作得很出色，我擅長與人打交道，了解客戶的需求，并把它們變成法律的文件。然而，整整3年的公司生活，我感覺自己一直都披著那身滑稽的套裝在裝腔作勢。我通宵達旦地和投資銀行家一同起草法律文件，在人人都在為上億萬美元生意的細枝末節(jié)而心力交瘁、血脈賁張之時，我突然產(chǎn)生了一種難以克制的沖動：只想調(diào)動我的五官做個對眼、鼓鼓腮幫子，再扮個鬼臉。

　　然而，杰德卻十分熱愛法律，這種差異真是讓我相形見絀。

　　尤其是在20世紀(jì)80年代，公司并購的熱潮風(fēng)起云涌，杰德醉心于為法律事務(wù)所寫辯護狀、進行法律訴訟，并大獲成功。后來，他在美國檢察長辦公室工作，起訴幾個黑手黨成員，同樣是樂此不疲。他以極大的興趣就“隱私權(quán)”的主題撰寫了一篇文章，洋洋灑灑長達100頁，而他竟一氣呵成，并刊登在我們做學(xué)生時就曾合作過一把的《哈佛法律評論》(這本刊物幾乎清一色地只發(fā)表教授撰寫的文章)。

　　此后，耶魯法學(xué)院院長邀請杰德去任教，盡管我是那么渴望像父親那樣在大學(xué)里工作，可是這個令人羨慕的殊榮還是首先落到了丈夫身上。在索菲婭出生之前，他就得到了耶魯法學(xué)院終身教授的職務(wù)，這是杰德夢寐以求的工作。他也是該院教職員工中唯一一位資歷最淺的教授，如金童一般，被一堆同樣盯著教授之職的才華橫溢的同僚們簇擁著。

　　我總以為自己是那種點子多多、想象力豐富的人，可是在杰德的同事面前，我的想法似乎一文不值。我們剛剛搬到紐黑文的時候，我正懷著索菲婭。杰德告訴幾位在法學(xué)院任職的朋友，說我也“很想在法學(xué)院做個教授”。但是，當(dāng)他們談起我感興趣的法律問題時，我卻像個中風(fēng)病人一樣無法思考、難以開口，這令我感到萬分沮喪。我強迫自己加入對話，卻思維混亂、詞不達意、言不由衷。

　　正當(dāng)我決定要寫一部史詩般的小說之時，不幸被杰德看到了我的手稿，他那副欲言又止、差點兒沒笑出聲來的滑稽模樣好像在告訴我，我似乎不具備這樣的才華。此外，還有馬克辛·紅·金斯頓①、艾米·譚②和張戎③，已然以她們創(chuàng)作的《女戰(zhàn)士》(Woman Warrior：memoirs of a girlhood among ghosts)、《喜福會》(The Joy Luck Club)和《鴻》(Wild Swans)，成功地捷足先登。一開始，我備受打擊、怨氣十足，但是很快，我就有了重新定位自己的想法?？紤]我攻讀法律學(xué)的專長和移民家庭的背景，我打算在發(fā)展中國家的法律與種族的領(lǐng)域開辟屬于自己的天地。而種族問題，是我無論何時何地都百說不厭的話題。那時候，亦很少有人研究法律和發(fā)展，而這恰好是我的專長。

　　幸運之星似乎就在頭頂上閃亮。

　　索菲婭出生之后，我撰寫了一篇文章，內(nèi)容是關(guān)于拉丁美洲和東南亞的私有化、國有化和種族特色，并發(fā)表在《哥倫比亞法律評論》(Columbia Law Review)上。有這篇力作墊底，我向全美各地的相關(guān)學(xué)校發(fā)出了法律教職的申請，并斗膽應(yīng)耶魯法學(xué)院聘任委員會的邀請前往面試。

　　在耶魯大學(xué)看起來有幾分恐怖的莫里(Mory’s)餐廳里，我與聘任委員會的教授共進午餐、邊吃邊聊。令我大為吃驚的是，兩位教授借故提前離席，留下法學(xué)院院長在后面的兩個小時里，與我就紐黑文市意大利風(fēng)格的建筑海闊天空地好一通神侃。

　　我沒有得到耶魯全職的教師工作，這就是說，我把午餐面試搞砸了，被杰德所在的學(xué)校拒絕了。這可不太妙呀—它使我的社交活動變得有點兒尷尬。

　　不過，這也讓我好好地輕松了一陣。索菲婭兩歲的時候，杜克大學(xué)法學(xué)院給我發(fā)來聘書，我大喜過望，迫不及待地接受了，并搬到了北卡羅來納州的達勒姆。