“孩子在不同的年齡，會有著怎樣的發(fā)展和行為呢？”為這個問題提供標準和規(guī)范，可能會讓你覺得心里很踏實，也可能會引起你的憂慮不安。但即便如此，我們還是覺得，對于大多數(shù)的父母而言，了解孩子在某個年齡階段的特點，可以減少在教育孩子過程中的盲目性。特別是當孩子遇到困難和麻煩的時候，如果父母知道這不是你孩子的個別行為，而是這個年齡階段孩子擁有的暫時現(xiàn)象，那心里就會踏實很多。

　　早在四十多年前，吉塞爾兒童發(fā)展中心就成立了。在阿諾· 吉塞爾博士的指導下，我們在耶魯大學開發(fā)了一個新的研究課題，即探討不同時期兒童行為的發(fā)展特點及規(guī)律。我們對數(shù)以千計的小男孩和小女孩進行了觀察與研究，每一項研究結(jié)果讓我們所有人都相信一點，那就是人類行為的發(fā)展是有章可循的。因此，我們能準確地預測出你的孩子在成長的不同階段中，在動作、語言、社會行為和情緒發(fā)展等各個方面，會有怎樣的表現(xiàn)和特點。也可以這樣說，我們能夠?qū)Π俜种耸暮⒆?，在個人發(fā)展過程中將面對的問題進行正確的預測。

　　我們都知道，每個孩子都是唯一的，沒有任何一個孩子能夠代表所有的孩子，即便是雙胞胎，也會在某些方面存在著一定的差異。與此有關(guān)的話題，我們會在本書的第九章展開論述。

　　因此，當你看到“四歲的孩子狂野而美妙、五歲的孩子開朗而愉悅、到了六歲就又不同”時，千萬別以為，所有的孩子在那個年齡段“都會”或者“應該”是那個樣子。有些孩子發(fā)展很快，有的則步伐有點慢。當然了，還有一大部分孩子的發(fā)展經(jīng)歷會和我們描述的大同小異。除了孩子在發(fā)展速度上有快慢之別外，其穩(wěn)定性也會因人而異。有些小孩在每個階段都能很好地適應，而有些孩子則出現(xiàn)了好多的問題，也給父母帶來很多煩惱。經(jīng)過研究發(fā)現(xiàn)，有些孩子各方面均衡發(fā)展，不管是動作、學習還是語言各方面，都呈現(xiàn)出一致性的特點。可能各個方面都慢一點，也可能各個方面都快一點，或者各個方面的發(fā)展速度不快也不慢。也有一些小孩屬于混合型發(fā)展，比如語言能力發(fā)展超前，而動作能力卻發(fā)展得比較緩慢。

　　在這本書里，我們會對孩子在各個階段的發(fā)展特征進行描述。為了避免讓讀者產(chǎn)生困惑或某些擔心，我們再次重申：我們在書中所描述的孩子在不同年齡階段的發(fā)展特征，具有一般性、概括性，是我們對數(shù)以千計的孩子進行觀察和研究之后，所歸納出來的一般性結(jié)論。說得再形象一些，這本書就如同一張地圖，只是你出行的參考。我們只是告訴了你距離的遠近以及這個城市的情形，但卻不知道你會有怎樣的具體游覽過程。也許你步履匆匆，走馬觀花；也或許你閑庭信步，心情悠然；也沒準錯過了美景而轉(zhuǎn)身往回走。這些都不是地圖能夠左右的，它只是告訴你地理位置，而不能決定你的路該怎么走。

　　事實上，有很多的父母感覺我們的“兒童行為發(fā)展圖”作用很大，對自己很有幫助。如果你贊同我們的觀點，你也可以參考我們提供的圖，可能你也會從中得到幫助。不過，你千萬不要用書中的一般情形和你孩子的發(fā)展情形去做比較，以免對孩子或我們的研究成果進行不當?shù)脑u價，進而產(chǎn)生教育上的誤區(qū)。

　　“你的孩子是獨一無二的?！闭堃欢ㄒ涀∵@一點。我們希望這本書可以幫助你更加了解孩子，從而理解并欣賞孩子的行為。