媽媽，為什么那個人的皮膚那么黑呀？

　　在所有問題中，許多父母從中得到樂趣最少的就要數這個問題了。當孩子在超市或校門口等公共場所問這個問題時，尤其會讓父母大傷腦筋。我們當然會擔心，孩子在觀察后發表的這一看法雖然天真單純，卻實在是口無遮攔，很可能會冒犯別人。此外，在眾目睽睽之下，僅僅對膚色差別進行解釋，也是十分敏感的一件事兒。然而，這偏偏就是孩子們感興趣的事情，而且非常自然地，他們也想弄明白為什么人們的膚色會有差別。

　　你對這個問題當時的反應非常重要。如果你看起來躲躲閃閃的，或者慌亂不安，那么愛麗絲就會將膚色差異和難以啟齒的禁忌事物聯系在一起。所以，不要把食指放在你的嘴邊，對孩子說“噓——安靜點兒！”而應該開誠布公、真誠如實地回答他們。努力做到對這個話題表現得輕松自在一些，然后客觀公正、不帶任何偏見地解釋膚色差異背后的科學原因。

　　你可以說，答案很簡單，就是因為黑色素，這是一種人體色素，能讓我們的皮膚、頭發，以及眼睛中的虹膜呈現出自然的色澤。皮膚的顏色越深，其中的黑色素就越多，這能保護皮膚免受來自太陽紫外線的傷害，要知道紫外線是會導致皮膚癌的喲。

　　你還可以解釋，一般而言，相比那些生活在較為寒冷氣候中的人，那些祖先來自熱帶地區的人們膚色會更深一些。圖馬斯·吉維斯爾德是劍橋大學人類進化基因學學科的講師。他解釋說：“我們之所以會看到這么多不同的膚色，是因為人們的生活環境不同，還有他們生活的地方距離赤道的遠近也有所不同。這會影響到身體暴露在陽光下的多少，由此也會影響到陽光對皮膚的傷害程度。”

　　一些科學家認為，對于數千年前第一批離開非洲遷徙到其他地方的那些人來說，膚色較淺能夠為他們提供更多的生存機會，因為較淺的膚色能夠從陽光中吸收更多利于骨骼增長的維生素D。現在，基因對于決定皮膚的顏色起著很大的作用，這一說法已經被越來越多的人們所接受，只不過我們還沒有確定到底是哪些基因在起作用。圖馬斯·吉維斯爾德說：“我們已知大約有二十種基因能夠影響皮膚的顏色，但是現在還不太確定具體是哪些基因。”

　　如果你對這個問題感到很自在，在愛麗絲提出這個問題之后，你就可以和她對膚色的差異和多樣性展開一場更為廣泛的討論。在七歲這個年齡段，孩子們已經開始越來越關注種族問題了，而現在就是一個好時機，你們可以開始討論這個話題了。

　　你應該指出，在許多不同的方面，比如從我們的體型，到我們的身高，再到我們頭發和眼睛的顏色，我們所有人都存在著極大的差異。你可以提到種族偏見這個概念，并表明我們絕對不能從外在的這些差異來判斷別人。你可以這么說：“如果有人嘲笑你，而原因就是你長著一雙藍眼睛，而不是綠眼睛。你會有什么感受呢？那樣會讓人感到多么不公平啊？”

　　你可以借這個機會，和孩子好好談談你們家庭的價值觀。臨床心理學家和親子教育專家克萊爾·哈爾西說：“和孩子好好討論一下，作為一個家庭你們所信奉的觀點，那就是在任何時候都要尊重他人，并一視同仁地對待他人。”

　　正如克萊爾·哈爾西所說：“你要欣然接受孩子的這個問題，那只是她出于好奇而問的，這是他們在成長過程中必定會經歷的一部分，因此，不要緊張這個問題會帶來什么不好的后果。你需要強調的一點是，每一種差異都會讓我們的這個世界變得豐富多彩。但是，這些觀念應該是你發自內心說出來的，而不是假裝出來的。”