元情緒主要形成于幼兒情緒形成階段，受這一階段的經驗、環境及文化的影響。由于是在漫長的過程里無形之中形成的，而且會在相似情形中無意識地表現出來，因此通常本人不知曉元情緒的存在。

　　有一位女教師，30 多歲，挺喜歡孩子，也熱愛教師職業，但是她看不慣學生吊兒郎當的樣子，可以說達到了忍無可忍的程度。這位老師坦言，看到那些看似不穩重的學生，就有股火從嗓子眼里冒出來，讓她氣憤難忍。不過對于自己為什么會如此看不慣這種學生，她也說不出個所以然來。我問她：“還記得是從什么時候開始有這種感覺的嗎？”剛開始她略顯猶豫，后來還是小心翼翼地開了口：“大概是從中學時開始的吧。”

　　“那是因為什么人或因為什么事產生了這種情緒呢？”

　　“因為伯父。”

　　“除了伯父，還有更親近的人嗎？”女老師停頓了一下，略想了想，說：“還有爸爸也是……”說到這里，她就說不下去了。

　　在她的記憶里，爸爸和伯父從來都沒有為養家糊口掙過錢，卻像有錢的老爺似的，一身筆挺，穿著白皮鞋四處閑逛，家里的一切全部拋在腦后。可憐弱小的媽媽要肩負養家糊口的重任，給別人做些零活或擺攤賣些小貨品，凡是能添補家用的事，媽媽都努力去做。

　　雖然她當時年紀還小，但看到父親的不負責任和母親的辛苦勞作，慢慢開始對吊兒郎當、不務正業的人產生了痛恨之感。正是這種厭惡感潛藏在潛意識之中，于是每當她看到不穩重或花哨的學生，就會不由自主地產生痛恨、氣憤、厭惡、頹廢和排斥感等錯綜復雜的情緒。