智力也稱智能(intelligence)。智能是一種綜合心理功能。迄今仍然沒有一個統一的為廣大心理學家公認的定義，盡管許多學者都在不懈地研究這個問題。

　　近代哈佛大學霍華德•加德納教授提出多元智能理論。他認為智能包括以下7種能力：

　　1. 音樂智能；

　　2. 運動智能；

　　3. 數學邏輯智能；

　　4. 語言智能；

　　5. 空間智能；

　　6. 人際關系智能；

　　7. 自我認識智能。

　　每一種智能都以大腦的生理機制為依據，有其生物學基礎。如音樂智能定位在右腦某一特定的區域，該區域損傷，音樂智能消失。人際關系智能定位于額葉，這部位損傷后，人們會認為他已經變成為另外一個人。有一種早年癡呆癥，表現為后腦部受到損傷后，患者的空間辨認、邏輯推理、語言和運算能力大大減弱，但這種病人經常保持良好的風度和舉止，并會為他們的錯事頻頻道歉。

　　每個人身上表現為不同智能的組合，因此創造出人類能力的多樣性。如一個優秀的小提琴家，除了音樂能力，還需要身體運動的高難度技巧，對他來說，還需要人際關系智能以便和聽眾溝通，可能還需要自我認識智能。

　　兒童大腦的發育正處在成熟過程中，具有很強的可塑性，腦功能的動態定位特性和智力多元性，決定智力是全腦功能狀態的體現。因此，對兒童早期教育的理念，并不是單純知識的灌輸，而是提供或創造一種豐富適應的環境，促進兒童整個腦以全面的方式成熟起來，為兒童以后發展打好基礎。