巨變的開始：驚人的身體變化(從11歲到13歲)

　　我的身體發生了一些變化，哦，我猜您懂我說的是什么。對我來說，青春期是一個使人更加成熟的階段，不能再像以前那樣孩子氣了，要學會認真對待生活了。—喬希，12歲

　　大學畢業后的第一年，我來到了新罕布什爾州一個貧窮偏遠的城鎮，在一所公立學校里做7年級老師。教學樓里有8個教室，每個教室有一個年級，從1到8年級。8年級老師還是學校的校長。我們從未因為寒冷——即便是零下10度的低溫——而取消過課間休息的時間。我們必須讓學生們走出屋子！每天早上，我都面對著35個十二三歲的孩子，他們擠在只能容納25個學生的教室里。我們班的教室經常亂成一鍋粥，我完全沒有辦法。我沒法讓女孩兒們不講話，注意聽課。我班上還有三個身材高大的男孩兒——他們被放到了最后一排——他們一刻都沒法安靜地坐下來。他們從早上8點半開始，到下午2點15分，始終坐立不安、麻煩不斷，他們就等著放學回家、拿上獵槍、去抓松鼠的快樂時光快點兒到來。

　　正對著我班的是5年級。經驗豐富的5年級老師讓她的學生脫下鞋，穿上拖鞋。她的班級幾乎總是安靜的。在課間休息的時候，她讓班上的孩子們排隊走出教室活動。她的學生非常溫順，一點兒都不像我班上這群失控的烏合之眾。有一天她告訴我說，“我之所以教5年級，是因為這是他們能夠保持溫和狀態的最后一年。”我不喜歡她用溫和這個詞，因為我班上的孩子也是溫和的，但是我在想她的話。我的學生從5年級發展過來之后真的有這么大的變化嗎？或者我只是沒有辦法控制我的班級？答案是：都對。

　　在過去差不多40年里，我一直聽到大人們對中學生吃驚和震撼的描述。他們給中學生起了諸如青春期前的孩子，或者中間人之類的名字。大人總是擔心他們：“我兒子不喜歡閱讀”、“成績差”、“搗蛋”、“不喜歡上學”。最近，我為中學管理人員舉辦了一個工作坊，其中有一個人表達了這樣的看法，“6年級是荷爾蒙開始起作用，一切開始揭開神秘面紗的中間階段。”嗯，沒錯，年年如此。

　　在有限的章節里，我們無法討論關于中學時代的所有話題。而且在這些年里，卡內基基金會的系列報告已經非常完整和客觀地描述了這些問題。在這里，我只想說，所謂“初中階段”這個稱謂的發明是美國教育史上最大的錯誤之一。將數百個荷爾蒙沖動異常強烈的兒童放到一棟大樓里似乎是最不明智的選擇。我支持退回到K~8(幼兒園——小學——初中一貫制)學制，因為這有助于讓中學生了解他們是從哪個階段發展而來的。讓他們有機會跑回到他們1~4年級老師那里，然后被老師認出來，這對他們認識自己的過去很有好處。在小學，他們有機會成為較小孩子的領袖，如果給他們機會，他們是肯定可以做到的。

　　不過，還是讓我們回來討論一下6～8年級男孩兒在發展過程中所遇到的任務和挑戰吧。這些任務和挑戰充斥在他們的學校生活之中，充斥在他們在家里的對話中，當然，也充斥在與父母的關系中。所以，正是這些問題背后的心理動機和心理環境使他們此時的生活被賦予了獨特的色彩。