通常，心理學家的研究讓人覺得，在童年期無法自我抑制的現象是一種缺陷。當然，如果你的動機是探尋如何過好日常生活，如何真正有效地做事，那么，這確實是一種缺陷。但是，如果你的動機只是探究真實世界和所有可能的世界，那么，這種看似的缺陷其實就是一種財富了。假裝游戲中尤其沒有任何拘束，年幼的兒童往往會不由自主地追尋任何一種隨機的想象。與成人不同，年幼的兒童似乎并不會因為特別青睞貼近計劃的反事實而不喜與計劃無關的一方，也不會選擇只探究或許有用的可能性，他們會探究所有的可能性。

　　這種自由探索在進化中的成果就是：兒童會比成人學到更多。但兒童并不會變成失控的假裝者，因為他們正有意識地試圖了解世界和他人。他們之所以恣意地玩假裝游戲，是天性所致。只有從更寬泛的進化視角來看，兒童無拘無束又無用的虛構才會是作用最為深遠的人類活動之一。

　　成人的虛構則位于童年期離奇而自由的反事實與成年后受限制而實用的反事實之間。我們可以這樣來看待成年的虛構文學作家：他們將童年的認知自由與成人的克制結合在了一起。成年戲劇家往往異于廣大成人，而與兒童相似，他們只是為了探究人類經驗的各種可能性而探究。但他們異于兒童而與其成年同伴相似的是，依照所有成人竭力吁求的那樣，執著而克制地、有目的地探究。

　　當然，藝術和文學反映了我們游戲的能力，這種觀點古已有之，但是，思考兒童游戲的認知價值為這種舊觀點增添了新活力。瘋狂、粗心、無拘無束的3 歲孩子可能根本無法獨立完成穿上防雪服之類的簡單任務(各種各樣的事物會分散他的注意力，不得不和想象中的老虎搏斗，必須確保假想的同伴也穿上衣服了，等等)。然而，事實上，他的確在練習某些最復雜、最具深遠哲學意義的人類本質能力，雖然這說法明顯不能安慰那些著急讓孩子按時完成任務的父母們。

    本文由湛廬文化授權摘自《寶寶也是哲學家》