五歲以下兒童談話時出現的語言應用混亂，是兒童語言發展的首要障礙。通常，當孩子語言發展不符合通常的正常標準時，父母便會懷疑是否出了什么問題，但好心的朋友卻總安慰說不要擔心。當這些家長聽到愛因斯坦三歲之前都不會說話或者有些說話晚的孩子現在說得很好這類事情的時候，他們便得到了安慰。但推后專業診斷和治療可能會使孩子錯過治療的關鍵時期，使治療變得更加困難。

　　在《遲遲不開口：孩子不說話該怎么辦》一書中，瑪麗蓮·阿恩、麗莎·耿和馬爾科姆·尼科爾對“遲緩”和“混亂”進行了區分。他們把“遲緩”定義為：“發展過程中的發育延遲”，有這種情況的孩子可以自然地追上她的同齡人，不需要任何治療。而另一方面，“混亂”是指：“與正常的發展次序相比，有很明顯的(嚴重的)遲緩；與正常發育的同齡人產生強烈的對比”。這樣的孩子如果不接受專業治療是無法趕上正常孩子的發育的。

　　如果孩子身上沒有出現上文提到的各個發展階段的標志，就有可能是有問題的。然而重要的是，家長要明白，兒童發育、學習語言及表達能力的途徑相當多，很多都屬于“正常”范圍。那么怎樣判斷孩子是否正常呢？阿恩、耿和尼科爾指出了八個可能是語言混亂的表現：

　　1. 學步年齡的孩子所能說的輔音很有限，元音和輔音發音經常出現錯誤。

　　2. 孩子的口頭表述能力差，經常使用很簡單的詞(例如，“想”、“走”、“要”，等等)。

　　3. 兩歲的孩子只使用四或五個輔音和數量有限的單詞。

　　4. 處于學步年齡的孩子還不會模仿。

　　5. 學步年齡的孩子玩耍時顯得發育不成熟。

　　6. 孩子不使用任何手勢。

　　7. 學齡前的兒童更愿意主動與成人說話，而不是與同齡人說話。

　　8. 學齡前的兒童行為舉止有問題。

　　綜上所述，作為家長，你需要相信自己的直覺。如果你認為孩子的語言發育有問題，那么去做一個專業的評估并不會損失什么。與此相反，如果真有問題，長時間等待會讓孩子失去寶貴的恢復時機。

　　口吃

　　根據麥卡萊爾·哈馬古奇的觀點，口吃的發生通常只有5%的可能性。口吃的孩子，一般還會伴有其他不良表觀，比如：

　　●　身體多動，想說話時會把手放進嘴里，或者用手頻繁拍腿。

　　●　多余的面部運動，例如過多的眨眼，表明在努力想要說話。

　　●　經常插入不必要的詞匯，例如：嗯、好像、所以、啊。

　　●　詞語替換，特別是那些不容易表達清楚的詞匯。

　　口吃的孩子中，4%會持續口吃六個月左右，一些孩子甚至會持續到少年時期；大約有25%口吃的孩子會變得更嚴重，最后變成長期口吃。如果你認為孩子口吃，那么越早介入治療越好。帶孩子做做語言測試并不會給他們造成傷害，不管不問反而可能會延誤病情，錯過最佳的治療時期。剛學走路的孩子如果口吃，那么及時治療是最好的選擇。

　　如果尋求專業幫助，那么應該首先咨詢孩子平時看病的兒科醫師。他們可以提供很多有用的建議和信息，甚至推薦你去哪里能更好地進行治療。不過，通常來看，孩子的家長往往最終希望尋求兒科語言病理專家的幫助。這方面很有用的一處資源是“口吃基金會(.stutteringhelp.org)”。你可以通過網絡與專家面對面交談，并從治療方法、治療周期、治療理念等方面考慮，最終選擇一個你認為最適合治療孩子口吃的專家。好的語言治療對于孩子來說應該是一種樂趣。

　　我的孩子口吃嗎？

　　在三十個月到五歲的年齡段，許多孩子開始有說話不流利的問題。許多語言專家用專業術語稱這種發展階段是“語言問題障礙期”或“語言不流利期”，這種情況通常發生在孩子經歷大的語言能力發展的飛躍期。這是怎么產生的呢？這是因為孩子的思維速度比她找出適合表達的詞的速度要快，所以她會在單詞或音節上卡住，一遍又一遍地重復，直到她能夠徹底完成要表達的句子。這種重復聽起來非常像口吃，會使本已緊張的父母極度恐慌。

　　兒童典型的口吃通常是第一個單詞的首字母被卡住(d-d-d-dog狗)或張開口想說什么，但卻什么都沒有說出來；與口吃不同的是，語言不流利的兒童往往會停頓，好像他們在搜索單詞或重復第一個單詞(the-the- the dog was at the park)或第一個音節的重復(The wa-wa-water is cold)。這種情況會因疲勞、興奮或者失落等情緒而變得更加嚴重。