年齡：從出生到18歲

　　皮格菲斯最近在動物園的生活有了一定的改善。從前，它總是用爪子抓自己，用嘴咬自己。現在它有了一根棍子和其他一些東西，用這些 東西它能做很多不同的事情了。比如有時候用鼻子頂一個籃球，有時候 撲咬籃球。橡皮圈是它的最愛，它可以用鼻子聞，用嘴咬，還可以從中 間穿過去。有時候，它附近的水槽會被清理和打掃，這時候它就會來到 入水口附近，待在那里一動不動，好像就是為了感受水流過面龐的感覺。 清掃完畢了，它再回來。這些活動使皮格菲斯聽起來像一只水獺或者海 豹。從它的錄像看，它的確是在玩耍嬉戲，只不過是以極慢的速度進行 的。只有當用 3 倍速播放錄像的時候，它的這些行為看起來才像哺乳動 物，其實，它是一只海龜(見下頁圖)。

　　如果你仔細觀察就會發現，人類和其他動物的游戲有很多深層次的 相似性。當你觀察孩子玩游戲的時候，你可能只是覺得他們很可愛，但 他們其實還在學習適應未來生活所必需的能力。推開小汽車或者排球的 游戲跟使用鐵錘、狩獵或者制造機器的活動有一定的相通性。其實，人 類也會采用純粹的“動物游戲”的方式。嬰幼兒也喜歡咬東西或者把東 西拆開，咬人是幼兒園里的常見問題——其實這也是在練習我們的遠祖 曾賴以生存的捕獵技巧。

　　動物界的游戲很常見，哺乳動物、鳥類、脊椎動物和無脊椎動物都 是如此。那么，我們怎么才能判定動物是否是在玩游戲呢？研究人員采用三條標準：第一，游戲跟正經的行為(例如狩獵或者逃跑)類似，卻是由年幼的動物所為，形式上或者比較夸張、笨拙，或者有所變化。第 二，游戲沒有直接的生存目的。游戲似乎就是為了游戲本身，它是自發 的和娛樂性的。第三，當動物沒有壓力，或者沒有什么緊急的事情需要 做的時候，它們才會游戲。

　　這些關于游戲的標準適用于跳躍的頜針魚、玩水的短吻鱷以及蜥蜴。 在華盛頓特區的國家公園里，巨蜥在玩“躲貓貓”。體形最大的科摩多龍 巨蜥會用塑料圈跟公園管理員玩拔河游戲。它還會叼起熟悉的管理員的電腦背包或者別的什么東西，然后到處跑。游戲中的科摩多龍巨蜥看起來非常像一只狗，只不過它們的速度只有狗的一半。 動物的行為不僅僅包括輪流追逐或者打鬧。如果在塑料圈外層涂上

　　美味的亞麻籽油或者動物的鮮血，那么游戲就消失了，取而代之的是明 顯的占有和掠奪。在 YouTube 上關于科摩多龍巨蜥吞掉整只豬(或者其他 科摩多龍巨蜥)的視頻表明，這些捕食行為跟游戲之間有著明確的區別。 游戲在動物界非常普遍，這說明游戲出現在動物進化史的早期。游 戲也出現在那些社會化程度比人類低得多的動物中。游戲的這種普遍性 說明，雖然游戲的確好玩和有趣，但是它肯定同時具有一些非常重大的 功能。換句話說，當孩子在玩游戲的時候，他其實正在做一些對他的發展來說極其重要的事情。而且，游戲不僅僅對他來說，而且對整個人類來說，都是獨特的和具有重要功能的。 在包括人類在內的各種動物中，游戲的形式也是多種多樣的。游戲的內容提供了一些線索，幫助我們了解游戲的最終目的到底是什么。游 戲研究人員(還真有這么好玩的工作)發現了三種類型的游戲。最常見 的一種游戲是客體游戲，比如皮格菲斯跟籃球和橡皮圈一起玩的游戲。 客體游戲通常會出現在狩獵、食腐肉或者雜食的動物中。另一種非常常 見的游戲是運動游戲，例如沒有任何理由地跳躍。(這里的運動是指那 些在一定的空間中進行的需要協調性的運動，例如攀爬、行走、或者奔 跑。)運動游戲在那些到處移動的動物中比較常見，像那些生活中水中、 空中，或者樹上的動物，它們經常需要躲避獵食者。第三種也是最復雜 的一種游戲形式，叫作社會性游戲。社會性游戲可能有很多形式，包括 假裝打架、互相追逐和摔跤。“假裝”是社會性游戲的一個重要成分。

　　社會性游戲占主導的動物的行為通常更有彈性或者可塑性。(當然， 最有彈性、可塑性的年幼動物就是你的孩子。)在哺乳動物和鳥類中，有 一個簡單的規則：如果這類物種有一個相對身體來說比較大的腦的話，那就有可能從事社會性游戲。在這些物種中，腦的大小也有區別，最大的區別通常出現在前腦部分；在身體大小一定的情況下，不同的哺乳動 物或鳥類的腦干可能差不多大，但是哺乳動物的新皮層和鳥類的前腦的 大小卻非常不一樣。新皮層或者前腦更大的動物通常生活在更大的族群 中，并且社會聯系也更復雜。鴨子們會“互相協作著瞎逛”，其實他們 沒什么事情，就是為了一起到處走走。大猩猩和他們的近親(例如人類) 會結盟，其同盟關系不斷地發生變化，幼崽之間的游戲很容易辨認，比 如互相追逐、摔跤和撓癢癢。如果你的孩子也做此類動作，他其實正沉 溺于遠古的“猿性”中呢。