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　　接下來的問題是：這種生理上被證明的優(yōu)越性，是如何在功能上體現(xiàn)出來的？這也是許多家長必須面對(duì)的問題：當(dāng)自己說東，孩子卻向西時(shí)，究竟是孩子不懂事，還是孩子比自己聰明正確？在什么時(shí)候應(yīng)該引導(dǎo)孩子聽自己的，什么時(shí)候應(yīng)該接受孩子的引導(dǎo)？記得女兒不到兩歲的時(shí)候，我用童車推著她在街上散步，看到馬路邊一對(duì)鴿子正在交配。按照我這個(gè)成人的思路，要真給女兒解釋什么是交配，就要解釋什么是性行為。女兒還不到兩歲，似乎太早了。況且，鴿子交配，就如同雞交配一樣，公的要踩到母的身上，嘴咬住對(duì)方后脖兒的羽毛，母的作掙扎狀，更像打架。我們小時(shí)候(也就是七八歲記事的時(shí)候)看見雞的交配，都說是公雞欺負(fù)母雞(或者“公雞耍流氓”)。所以，我當(dāng)時(shí)就對(duì)女兒說：“看看，它們?cè)诖蚣苣亍！闭l知女兒用小手指著這對(duì)鴿子用中英混雜的語言高聲糾正我：“一塊kiss(接吻)！”

　　這比我的解釋靠譜兒多了。此事多年來一直令我玩味不盡：我對(duì)動(dòng)物的交配或人的性行為都有著基本的知識(shí)，女兒則完全沒有。假設(shè)我像女兒一樣沒有這些知識(shí)，僅憑肉眼觀察，這兩只鴿子的行為更像打架或者一個(gè)欺負(fù)另一個(gè)，就像幼兒園的孩子一個(gè)騎在另一個(gè)身上拳腳相加一樣，和人類充滿愛意的親吻非常不同。女兒每天都接受爸爸、媽媽的親吻，也見過自己幼兒園里的大班孩子打架。但她在不需任何解釋也無任何知識(shí)的情況下，怎么一眼就能看出這兩只鴿子是在接吻而不是打架呢？她肯定觀察到了我這個(gè)成人觀察不到的東西。

　　傳統(tǒng)的觀念認(rèn)為，兒童無法集中注意力，沒有耐心，只能跟著感性和欲望走，無法遵循理性的引導(dǎo)。這是兒童智力尚未充分發(fā)育成熟、無法像成人那樣進(jìn)行高強(qiáng)度思考的證據(jù)。但是，現(xiàn)在的一些研究修正甚至推翻了這樣的成見。比如，前述的兒童心理學(xué)家Alison Gopnik就概括說：“我們有時(shí)說成人比兒童更有注意力，其實(shí)正好相反。成人比兒童更缺乏注意力。成人善于把許多事情迅速地從意識(shí)層面過濾掉，而把注意力集中在一個(gè)非常狹小的領(lǐng)域。”我和女兒一起看鴿子交配就是一例。我在解釋這一現(xiàn)象時(shí)不自覺地把一些關(guān)鍵性的細(xì)節(jié)給過濾掉了，女兒則根據(jù)被我忽視的細(xì)節(jié)得出了接吻(kiss)的結(jié)論。我的注意力之缺乏，實(shí)在是到了不可救藥的地步。

　　成人和兒童的這一對(duì)比，有著生理學(xué)上的根據(jù)。腦神經(jīng)體系有一種不斷進(jìn)行著的“修剪過程”(pruning process)。在我們睜開眼睛的一瞬間，這種“修剪”就開始，把那些龐雜的、似乎是沒有必要的神經(jīng)連接都去除掉。在一方面，“修剪過程”就像收拾房間一樣，把我們的大腦整理得更干凈整齊、更有效率，使我們能夠排除干擾、集中精力。但在另一方面，因?yàn)椤靶藜簟钡锰蓛艉啙崳路鹗前岩恍┮粫r(shí)不用的“家具”都給扔掉了，這一過程也就把我們的思維變得更為狹隘，導(dǎo)致了學(xué)習(xí)的困難，使我們?nèi)狈?duì)新環(huán)境的適應(yīng)能力和吸收新知識(shí)的能力，就好像被收拾得干干凈凈的家在應(yīng)付幾位不速之客時(shí)竟找不到多余的凳子坐。從生理的角度說，嬰兒沒有經(jīng)歷這樣的“修剪過程”，其腦組織更密集，更有可塑性，其構(gòu)造中有非常少的抑制性神經(jīng)遞質(zhì)(inhibitory neurotransmitter，一種防止神經(jīng)元被激活的化學(xué)物質(zhì))。這就使嬰兒的大腦充滿了比成人多得多的飛速馳騁的思緒。這就是為什么他們的思維強(qiáng)度反而是成人無法達(dá)到的。Alison Gopnik舉了一個(gè)簡單的例子，經(jīng)過“修剪過程”的成人，大腦的神經(jīng)連接簡單明了，進(jìn)而更有效率。結(jié)果，成人比孩子更容易把自己的鞋帶系好。     相比之下，未經(jīng)“修剪”的兒童大腦神經(jīng)連接四通八達(dá)，甚至以成人的標(biāo)準(zhǔn)來看是混亂無序的。這就使孩子沒有辦法集中精力系好鞋帶，但卻能輕而易舉地同時(shí)掌握三門語言。那么，兩者誰更優(yōu)越呢？

　　用個(gè)更直接的比喻，成人的智力像個(gè)手電筒，當(dāng)準(zhǔn)確地射到一件物體上時(shí)，這件物體的形態(tài)就非常清晰地顯示出來。兒童的智力如同一盞燈籠，點(diǎn)亮以后光芒四射，周圍的物體大致都能顯現(xiàn)，但是不像在手電筒照射下那么清晰。我們?cè)诤诎抵凶呗罚渴蛛娡材芸辞逖矍懊恳粔K絆腳石，但路究竟通向哪里卻不是那么一目了然，甚至看了這個(gè)漏了那個(gè)。打起燈籠，則頓時(shí)四下亮堂、一覽無余，很容易看清大概的方向。“修剪過程”的目的本來是提高效率，但是也使我們喪失了太多的神經(jīng)連接。這些神經(jīng)連接也許僅僅是因?yàn)橐粫r(shí)無用而被淘汰，但時(shí)過境遷后可能派上大用場(chǎng)時(shí)，卻已經(jīng)不在了。這就使成人在觀察世界時(shí)經(jīng)常忽視了太多看似多余混亂、實(shí)際可能是非常關(guān)鍵的事實(shí)。這也是成人的思想為什么越來越僵化、越來越不能接受新鮮事物、越來越難以適應(yīng)新環(huán)境的原因。

　　法國象征派詩人波德萊爾有句名言：“天才不過是能自如地恢復(fù)自己的童年而已。”成人必須向兒童學(xué)習(xí)，只有設(shè)法恢復(fù)自己的童心，才能保持創(chuàng)造力。娛樂、坐禪等等，都有此功能。根據(jù)《波士頓環(huán)球報(bào)》的報(bào)道，一些科學(xué)家在成人看電影時(shí)用腦電圖記錄他們的大腦活動(dòng)，發(fā)現(xiàn)他們大腦前部的活動(dòng)被抑制，大腦后部與視覺相關(guān)的部分則被激活。Alison Gopnik指出，這就是在成人大腦中發(fā)生的瞬間即逝的還童狀態(tài)：你繪聲繪色地捕捉到眼前所發(fā)生的一切，一下子喪失了自我意識(shí)，完全想著屏幕上的事情。在坐禪的玄想中和被美麗的景色所震撼之時(shí)，成人也會(huì)出現(xiàn)這種“忘我”、“無我”的境界，這是一種兒童的境界。他們大腦中的神經(jīng)連接是如此豐富活躍，乃至無法把思想集中在“自我”身上。用禪師鈴木俊隆的話說：這就是起初的心智，是人像嬰兒一樣思想的時(shí)刻。用心理學(xué)家的語言來解釋，大腦經(jīng)常在你不試圖控制它時(shí)運(yùn)轉(zhuǎn)得更好。

　　我們傳統(tǒng)的“早期教育”，實(shí)際上是在做相反的事情。這種教育，是要過早地把孩子的智力發(fā)育納入嚴(yán)格結(jié)構(gòu)化的成人模式，加速受教育者腦神經(jīng)的“修剪過程”，進(jìn)而更早地使孩子的大腦僵化、封閉、喪失學(xué)習(xí)能力。所以，當(dāng)孩子上這個(gè)班、那個(gè)班，學(xué)鋼琴、外語、美術(shù)，納入成人的學(xué)科時(shí)，家長一定要格外注意。孩子腦神經(jīng)復(fù)雜豐富、思緒流動(dòng)迅速，很難在一件事情上停留太久，也不受成人的意識(shí)框架和學(xué)科的局限。幼兒的學(xué)習(xí)淺嘗輒止也許是好事。除非像莫扎特那樣的天才，小時(shí)候在一件事情上太專注，可能會(huì)不自覺地把孩子的想象力和在其他方面的創(chuàng)造力給砍掉。我在《一歲就上常青藤》一書中引述的一些研究證明，過早開始識(shí)字的孩子后來的閱讀能力反而比晚開始的孩子要差，像日本這種過早開始成人式教育的東亞社會(huì)，人均諾貝爾獎(jiǎng)得主的比例遠(yuǎn)比那些不讓孩子在5歲前讀書的同等發(fā)展水平的歐洲國家要小。道理很簡單：孩子的腦神經(jīng)被過早“修剪”，其學(xué)習(xí)過程過早被納入成人的學(xué)科中，結(jié)果會(huì)導(dǎo)致他們的思路太狹隘，也許照本宣科時(shí)更能集中注意力，但是創(chuàng)造力受到了極大的損傷。

　　在這個(gè)意義上說，中國傳統(tǒng)的死記硬背的方式并不是好的早期教育方式。比如我反復(fù)舉例的古詩：“白日依山盡，黃河入海流；欲窮千里目，更上一層樓。”我無意貶低此詩的偉大，但是這畢竟是一個(gè)人的感受和詮釋。詩人本身的思維是發(fā)散式的，大腦的神經(jīng)連接是豐富活躍的，情感狀態(tài)是亢奮忘我的，所以才能言人所未言。此詩的原創(chuàng)性，正在于其不可重復(fù)性。如果你一定要讓孩子重復(fù)、背誦，就是按這一單一的模子對(duì)孩子的腦神經(jīng)連接進(jìn)行“修剪”，毀掉了他或她成為詩人的潛力。比如，孩子如果真登上鸛雀樓看到這樣的景觀，本能的結(jié)論也許不是“更上一層樓”，也許是想飛翔，也許是想追逐入海的黃河。甚至孩子們對(duì)景觀本身的描述也各有不同。他們也許想白日飛到天邊一把拎住快入海的黃河，停止其奔流，也許白日和黃河站在地平線上“一塊kiss”，也許是黃河正在把白日沖走……我這么個(gè)中年人也能想出許多，對(duì)孩子們而言，可能就更是無限的了。但是通過背誦，天真爛漫的孩子就變成了心如死灰的老學(xué)究。

　　孩子是人生最大的禮物，也是你最好的老師。你從孩子身上學(xué)到的，常常要比你能教給孩子的更多。應(yīng)該發(fā)生的，是孩子讓父母的思想和精神生枝開花、枯木逢春，而不是父母把孩子這一棵枝葉茂盛的小樹砍成了一根光禿禿的樹干。

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