進入秋季，兒童醫院和各醫院兒科因肺炎球菌感染的小病人又開始增多。中華兒科學會呼吸學組組長、兒科專家楊永弘教授提醒家長，注意預防5歲以下小兒感染肺炎球菌性疾病。

　　楊永弘教授說，肺炎球菌性疾病是嚴重威脅兒童、尤其是低齡嬰幼兒健康的常見疾病。家長對這類病認知度較低。肺炎球菌是肺炎的重要原因，約有50%的小兒肺炎由肺炎球菌引起。一般肺炎球菌并不引起發病。楊教授提醒，一旦感冒或是免疫力下降時，肺炎球菌就會趁虛而入，從呼吸道或血液侵襲器官，引起各種感染。輕微的是引起中耳炎、鼻竇炎等，嚴重的會引起肺炎、腦膜炎甚至威脅生命。中華預防醫學會因此最近啟動了兒童肺炎球菌性疾病宣傳教育活動，幫助家長了解兒童肺炎球菌性疾病的危害性。

　　肺炎球菌主要通過打噴嚏或咳嗽時，從口部或鼻子發出的飛沫，或直接接觸受飛沫污染的物品進行傳播。所以兒童或人多的場所，如托兒所、幼兒園等，都會增加感染的機會。早期癥狀類似傷風感冒，如發燒、咳嗽，嚴重時，患者會出現氣促癥狀，這是比較危險的。