堅韌，強健而尊貴！

　　——馬克西姆斯·德西馬斯·梅里迪烏斯

　　(Maximus Decimus Merius)，

　　電影《角斗士》(Gladiator)

　　培養孩子堅韌的品格是引導他走上成功之路的一種方法。堅韌是一種能力，使人可以很快地從困境中或悲劇命運中擺脫出來，它讓男人在逆境中不放棄，堅韌的男人往往有一顆勇敢的心。

　　通過高標準、嚴要求的訓練，男孩學會了堅韌(尤其是在成年男性的監督下)。我高中時的體育老師，就對我的一生產生了巨大的影響。我特別記得高中時的田徑教練馬克斯·詹森(他可能是個基督徒)，他不遺余力地督促我不斷突破自我極限，教會了我堅韌、自律、頑強和努力工作。我所有的教練，尤其是橄欖球教練和摔跤教練，用一切必須的方法(包括體罰、言語挑釁、挑逗和贊揚)，培養我堅強的性格。他們推動我超越自己認為的極限，我之所以有今天全仰仗于此。但是，如今無論在高中、大學或是專業院校里，紀律嚴明的教練已是鳳毛麟角了，年輕小伙子們沒有學會去尊重權威，去珍視自律與刻苦工作的價值，他們的一生也為此而倍遭挫折。

　　舉個例子，新兵訓練營是用來調教年輕人、教會他們團隊作戰的地方。那里有時會用到嚴酷的紀律和極端的手段來迫使年輕人懂得，他們有能力超越自認的極限。教官們如此做是因為他們知道，男人身上的自律和堅韌品質，可以救他們自己和他們連隊其他人的性命。

　　那些沒有學會自律和堅韌的男孩會經常地違法，往往要費九牛二虎之力才可能把他們從毀滅的懸崖邊拉回來。我最近看了一段發人深省的錄像，佛羅里達州棕櫚海灘警察局開辦了一個為期5個月的訓練營，叫做雄鷹學院(.pbso.org/eagleacademy/)，主要的服務對象是13~16歲之間處于危險中的孩子。這些孩子在自愿參加該項目前，全都陷于嚴重的麻煩之中。錄像中所記錄的訓練情況，非常類似于新兵訓練營的訓練項目，包括每日的體能訓練、文化教育和品格培養。錄像中的大多數小伙子都來自毫無紀律約束的環境，許多人來自單親家庭，受到母親的百般溺愛。這些年輕人先是憤怒地抗拒訓練，并開始憎恨訓練營。但隨后，在精心的指導下，他們的生命之花開始綻放，在成年男子的教導和督促下，這些孩子脫離了舊日的習性，學會了一些諸如尊重、頑強、團隊合作等品質。看著這一切的發生，真令人陶醉。在贏得了孩子們的尊敬并調動起他們的積極性以后，集訓教官們迅速轉型，成為孩子們的導師和傳授他們生活技巧的教練。其中有幾個女性教官，甚至教起了孩子們應該如何尊重女性(這是他們特別需要學習的)。當這些孩子接受培訓時，他們的父母也每周接受關于如何做父母的輔導。

　　在訓練營中，男孩都被寄予很高的期望。對于很多孩子來講，這是他們頭一次被寄予這樣高的期望，他們在這種高期望中得以施展才華。他們完全為自己的決定和選擇負責，在教給孩子們懂得尊重他人之后，訓練教官們幫助他們克服自己一向畏懼的困難，以提高孩子們的自信心，其中的一個訓練項目是拽著繩子從90英尺高的塔上滑下來。通過取得這些意想不到的成功，孩子們所獲得的自信是真實而健康的，完全不像那種通過虛假的贊揚、平等主義的廢話和低期望值所堆砌起來的虛假自信。這個項目也吸引了一些最優秀的教育者參加。多數男孩認為，在整個項目中，學校的教學部分是他們最喜歡的，許多人一生中頭一次在教育環境中嘗到了成功的滋味。看著他們開始享受學習而不再怨恨學校，特別令人感動。

　　項目結業前，最后的挑戰來自于一項精心設計的拉練，它將孩子們的體力和心理的耐受力推到了極限。這是一項為期24小時的困難重重的挑戰，參與者在身體和精神上都將經受考驗。例如，在經過了一整天令人筋疲力盡的身體訓練之后，經自愿選擇，男孩們在半夜里坐進注滿冰水的水槽里；他們渾身濕透，然后反復在沙子中打滾，時間一長，他們的身體和精神都極度地疲憊不堪。每個與此相似的訓練，其強度都超過了孩子們自認為可以忍受的極限，它們教會了孩子們忍受難以想象的艱難困苦，培育了他們堅韌的品格。現在，當生活中出現逆境時，他們不會再輕易地退卻；當任何一個學生在所參加的項目中敗下陣后，教官們都會對他抱以同情，加以鼓勵。在短短的5個月里，在教官們的訓練、教導和督促下，這些年輕人完成了從男孩到男人的轉變。完成項目是艱難的，但到最后，男孩們都愛上了訓練營，他們為自己能夠完成這些項目而感到無比自豪。

　　我不清楚這個項目的成功率是多少，但是我相信它激活了這些男孩的生氣，拯救了他們原本看似毫無希望的悲慘命運。當然，你無法知道究竟有多少孩子通過這個項目的培訓而避免走上犯罪的道路。但我確信，如果我們對那些沒有父親的男孩不聞不顧，男人們的犯罪率和遺棄家人的概率將持續地代代增加。

　　由于母親保護孩子的天性使然，看著兒子被男人們“折磨”是難以忍受的。但對于多數男孩來講，這樣的考驗是必須的，他們需要經受住這些考驗，從而培養出自己的男子氣概。

　　我們這里所談的并不是要虐待孩子，而是督促他們去發現自己的價值。男性通過自己所取得的成就而獲得自信，女性往往很難認識到這點，因為她們自己是通過人際關系而獲取自信的。一個母親可以成天對她的兒子講，他有多么與眾不同，但只有當他被一個男人督促完成了一項艱難的任務時，他才會真正相信自己是與眾不同的。

　　堅韌可以讓男孩通過不斷戰勝困難而塑造自己的性格，它在男人心中建立起自信，讓他們在生活的逆境中不會退縮和動搖。