近年來，出現(xiàn)了一個維護兒童權利的社會運動，兒童問題已引起了社會的極大關注。但這個社會運動是自發(fā)產生的，既沒有發(fā)起者，也沒有指導者。它本身就像一座火山，一旦爆發(fā)，巖漿將會向四面八方噴發(fā)出來。

　　科學的發(fā)展對這個社會運動起了極大的推動作用，因為衛(wèi)生學使兒童的死亡率大大降低；而且，人們也已經意識到，兒童在學校里是那些枯燥乏味作業(yè)的受害者，被搞得筋疲力盡。對兒童健康所作的一些調查表明，他們的童年生活并不愉快，心智疲乏、彎腰曲背、胸腔萎縮，當兒童離開學校時，他已不再像一個兒童。這是非常不幸的。

　　現(xiàn)在，人們經過了幾十年的研究，終于漸漸地認識到兒童的生活是被扭曲了。究其根源，無非就是生他養(yǎng)他的父母和他們周圍的成人環(huán)境所造成的。對于那些更關心自己工作的成人來說，兒童永遠是一個制造麻煩的根源。在現(xiàn)代大城市里，眾多的家庭擁擠在狹窄的住房內，兒童在家中也就根本談不上有什么活動的地方了。在擠滿汽車的馬路上，或在人們匆匆趕路的人行道上，同樣也沒有兒童活動的場地。成人都忙于自己的工作，沒有時間來照管自己的孩子。在一般情況下，父母都必須工作，不然他們的子女將會遭到更大的不幸。即使兒童生活在比較幸運的家庭中，他們也被限制在自己的房間里，由陌生的人來照顧。他們不可以進入父母的房間，沒有一個地方可以使他們感到自己已經被理解了，而且可以做他們自己想做的事情。他們必須保持安靜，不能碰任何東西，因為沒有一樣東西是他們自己的。所有的東西都是成人的財產，對兒童來講，它們都是禁物，都是神圣不可侵犯的。幼兒甚至沒有自己的小椅子。那么，兒童有什么呢？一無所有。

　　當兒童坐在地板上或椅子上的時候，他就會遭到成人的責備。有些成人會把他拎起來，放在自己的膝蓋上。這就是生活在成人環(huán)境中的兒童。兒童像乞丐一樣希望得到一些東西，但卻并不能得到它；當兒童進入某個房間時，他立即就會被驅趕出去，就像被剝奪公民權一樣在家庭中被剝奪了應有的權利。實際上，兒童已經被放逐到了社會的邊緣，可以遭到任何成人的責備、蔑視和懲罰，這好像是上帝給成人的特殊權力。

　　由于某種心理障礙，成人并不關心怎樣為兒童準備一個適宜的環(huán)境。雖然成人為他們自己制定了一系列法律，但卻沒有專門為他們的兒女制定一些法律，其結果使他們的兒女被排斥在法律之外。甚至可以這樣說，社會是有負于兒童的。兒童雖然成為父母發(fā)泄的犧牲品，但兒童卻帶著新的活力進入了這個世界，這種活力不僅能糾正前輩的錯誤，而且能給世界帶來新的氣息。

　　自漫長的幾個世紀以來，也可以說從人類產生起，一直對兒童的需要和他們的命運麻木不仁的人們，近年來開始越來越多地關注起兒童來。這種巨大的進步，應該歸功于兒童衛(wèi)生學。正因為兒童衛(wèi)生學得到廣泛傳播的緣故，使得許多嬰兒免于在他們生命的第一年里就夭折的惡運。20世紀初，當人們開始真正關心兒童健康時，終于從一個新的角度來看待兒童的生活。一個以寬容和理解為特征的新的教育原則被學校和家庭所采納，學校已經開始實行現(xiàn)代教育方法。

　　現(xiàn)在兒童受到了重視，除了科學進步的原因外，還有一個原因是人們認識的提高。在城市里，人們?yōu)閮和ㄔ旎▓@，現(xiàn)有的公園和廣場也供他們進行游戲活動。還專門開辦了兒童劇院，并為他們出版了書籍和雜志。兒童有了適合他們自己需要的戶外活動以及適宜的家具。隨著社會意識的提高，人們?yōu)閮和鞒隽烁鞣N努力，例如，成立童子軍或營火少女團的組織，這些組織通過對兒童的訓練使他們養(yǎng)成一種自尊感。政治鼓動家也企圖擁有兒童，以便使兒童成為他們自己的馴服工具。現(xiàn)在，不管人們愿意不愿意，不管人們是為了兒童自身改善，還是把兒童當作達到某種目的的手段，兒童被看作是社會不可缺少的一部分的觀念已在人們的心中深深地扎下了根。父母不再僅僅關心自己的兒女穿著節(jié)日般的盛裝漫步街頭，兒女現(xiàn)在已被看作是他們生活的一部分。因此，我們面對著一個值得重視的問題：兒童是一個社會問題。

　　正如我們所看到的，兒童地位的提高，并不是通過個人的努力實現(xiàn)的，也不是通過各種團體和組織的協(xié)作得來的。那么，這應該歸結于什么呢？我們應該看到這樣一個事實，那就是兒童時代已經開始了！隨之而來的是，它將對社會產生極大的意義。

　　我們必須認識到這個新的時代對社會、對國家以及對整個人類的重要性。促使人們對兒童產生興趣的各種自發(fā)的運動并沒有任何的聯(lián)系，這表明它不是某個因素的產物，而應該認為它是一種自然潮流的產物。事實上，人們對兒童產生興趣就是預示了一個新的時代的到來。在那個已經逝去的年代里，成人只忙于為自己創(chuàng)造一個舒適和安逸的生活環(huán)境，而絲毫沒有考慮到兒童的生存環(huán)境。現(xiàn)在，我們發(fā)現(xiàn)自己正處在一個新時代的轉折點，那就是既要為成人工作，又要為兒童工作。因此，我們必須建立一個新的文明社會，提供兩種不同的社會環(huán)境，一個是為成人的，另一個是為兒童的。

　　我們所面臨的任務，并不是進一步組織已經開始了的社會運動，或者協(xié)調各種代表兒童利益的公共和私人團體。因為如果這樣的話，成人只能幫助兒童做些表面的事情，而這并不能觸及到兒童這個社會問題的實質。相反地，希望兒童這樣一個社會問題能深深地深入到我們的精神生活中去，并能增強人們的認識，喚起人們的心靈。兒童并不是一個成人只能從外表觀察的陌生人，更確切地說，兒童成了人的一生中最重要的一部分，因為他是成人的開始，后來他成為了成人。

　　成人的幸福其實是與他童年時期的生活緊密聯(lián)系的。我們的錯誤往往會落到兒童的身上，并給他們帶來不可磨滅的痕跡。我們終將會死去，但兒童卻要承受因我們的錯誤而造成的后果。對兒童的任何影響都會影響到人類的發(fā)展，因為一個人的個性特征就是在他童年心靈的敏感和秘密時期形成的。為兒童的權利所作的不斷的和真誠的努力，將使我們能夠發(fā)現(xiàn)人類的秘密，正如科學的調查使我們能夠洞察眾多自然界的秘密一樣。

　　兒童這樣一個社會問題也許可以比作一棵破土而出的幼苗，它的新鮮活力極大地吸引著我們。但它的根莖卻很深而不易搬動，如果我們能向下挖并去掉泥土，那么，我們就能夠看到像迷宮一樣向四面八方延伸的根莖了。這些根莖其實就是人們模糊意識的象征。我們必須去掉多年來的沉積物，因為它阻礙成人真正地去理解兒童，阻礙成人直覺地認識兒童的心理。現(xiàn)在，在成人和兒童之間往往存在著一種潛意識的沖突。

　　成人的魯莽是令人吃驚的，他們對自己的子女麻木不仁，這已是一種根深蒂固和由來已久的現(xiàn)象。一個熱愛兒童但又潛意識傷害他們的成人，將會給兒童留下一種內在的悲哀，這種悲哀其實正是成人自己錯誤的反映。更好地面對兒童這樣一個社會問題，將幫助我們能夠正確地理解人的自然發(fā)展的規(guī)律，給我們一種新的意識，并使我們的社會生活有一個新的方向。

蒙臺梭利

Maria Montessori