幾年前，我們開始為女性開設了一個講座，教她們如何撫養男孩成為一個出色的男人。講座針對的對象是母親、祖母、阿姨、教師、管理者、社會服務者，以及任何與男孩一起生活的女性，或其工作同男孩有關的女性。但是我們發現，社會上有大量的女性被迫獨自撫養男孩，她們盡力想搞懂，到底需要什么才能使自己的兒子長成一個出色的男人。這些女性中的很多人在撫養和了解男孩時面臨極大的劣勢，因為不僅她們自己不是男性，而且在她們的成長過程中也往往沒有父親或兄弟。在進行了多堂講座后，我清楚地感到，這些母親所面臨的最大困難之一是，她們兒子的生活中沒有積極的男性榜樣。

　　為了解決這一困境，我們開始了一個叫做“站起來講話”的項目。這是一個指導項目，針對沒有父親的男孩們，有點像以信仰為基礎的“大哥哥”項目。項目起先是與一所圣經學院合作的，在那兒，我們培訓男性神學學生每周花幾個小時同沒有父親的男孩們在一起，這些孩子的母親都是我們上述女性項目的學員。很快，我們看到了一些令人驚異的結果，孩子的母親們開始報告說，她們兒子的整個表情都發生了變化，其行為更加得體了，較少發脾氣，對母親有了更多的尊重，并且在學習上也表現得更好。一些母親還證明，那些輔導員的出現使孩子的閱讀成績提高了(雖然他們從沒在一起讀過書)，她們記錄下的行為改變還有不再尿床，等等。幾乎所有的男孩在日常生活中，都變得更為自信和冷靜。

　　我們教輔導員要同男孩們進行更多的體育活動。許多無父的男孩由于無人監管，花了大量的時間看電視或打電子游戲，從多方面講，這些都是不健康的。我們鼓勵輔導員主動利用機會去教孩子們各種各樣的本領，諸如釘釘子、接住棒球、投籃、騎車、安全地使用水果刀、野外遠足，等等。所有這些事情，如果沒有爸爸，男孩都無從學會，但要是不會這些本領，他們將會感到自己無能。我們有時還教大一點的男孩刮胡子和其他個人衛生方面的技巧。你也許會吃驚，如此簡單的事似乎應該人人做起來都毫不費力，但這些沒有父親的男孩卻不知如何下手；并且由于羞于啟齒，他們經常磕磕絆絆地過日子，對相關知識一無所知。

　　我們鼓勵輔導員培養男孩的良好品行，比如自律、堅韌(不輕易放棄)、誠實、勇敢、尊重婦女(尤其母親)，等等。只有通過模仿其他的年長男性，男孩才能比較容易地學到這些品行，這就是為什么許多男孩的母親盡管很重視這些品行，但她們的兒子依然無法學會。

　　我們在沒有父親的男孩身上還觀察到了另一個問題：他們不愿意接受挑戰。由于沒有自信心，這些男孩中的許多人不愿經歷失敗所帶來的羞辱，因而無法獲得只有從多次失敗中才能得來的寶貴教訓，也無法得到要從最終的成功中獲取的自信。他們變得意氣消沉，一遇到困難就會退縮；他們比別的男孩更愛哭，當摔倒并擦傷膝蓋后，他們會立刻開始大哭，等著媽媽的救援。如果此時有一個男人扶起他們，替他們撣去塵土，他們就會認識到其實傷得很輕，并馬上止住了哭聲。再強調一遍，男人的出現，能幫助指導和鼓勵男孩堅韌不拔直至成功，從而獲得積極的自我評價和自信，使他們在生活的其他領域中甘冒風險，勇于接受挑戰。

　　非常普遍的是，由于這些孩子在生活中只能受到女性的影響，他們被女性化了。他們僅會從女性的視角去看待生活，他們不愿意嘗試新的事物，并總是期待得到母親(或其他女性)的救助，這是很容易理解的，因為母親們總在幫忙，使得他們根本不知道怎樣才能做好。隨著年齡的增大，他們變得猶豫不決、被動、溫順，并且難以處理好人際關系。他們傾向于依賴女性去做那些關乎他們命運的決定，很少承擔起上天賦予男人的領導責任。

　　這些男孩經常發脾氣。有時，他們的怒火向外發泄，在公共場所和教室里顯露無遺。其他時候，他們把怒火壓在心里，采取消極抵抗的行為方式。坦白講，他們有權利憤怒，他們被剝奪了天賦的權利，沒有父親來教導他們在險惡的世界里如何披荊斬棘尋求出路。他們沒有父親來教育、保護和同情他的遭遇，他的憤怒經常被其他感情所籠罩，比如恐懼、羞愧、焦急、軟弱無力，甚至疼痛。除非這些男孩學會認識這一點，不然他們將一直相信，用發怒和其他不健康的方式，可以處理生活中的所有問題。

　　在沒有父親的男孩中，我們還觀察到一種傾向：他們都感到自己與別人有些不同，并覺得這種不同讓他們處于劣勢。這種不同可能包括：行為問題、語音障礙、情感糾結，甚至學習障礙(比如多動癥)，但通常是一些身體或情感問題將他們與同伴區別開來。通常，這些不同導致了孩子的孤僻，并愿意同女性呆在一起，因為她們更加同情和接納他。由于缺乏男性的榜樣，他們所愿意依賴的只有女性。這使他們同男性相處時極不自在，并且很容易落入那些肯接納他們的社會組織的掌控之中，比如其他無父男孩的團伙，或者各種不健康的男性組織。

　　盡管以上的觀察只是我們日常的所見所聞，但多種研究明顯支持我們的看法：沒有父親的男孩要經歷各種情感的煎熬。失去父親所產生的創傷和壓力，很可能與僅能受到女性的單一影響這一問題糾纏到一起，最終制造出很多問題來。

　　在《精神健康中的毀滅傾向：善意的傷害之路》(The Destruc-tive in Mental Health: The Well-Intentioned Path to Harm)一書中，作者羅杰斯·賴特(Rogers Wright)和尼古拉斯·卡明斯(Nicholas Cummings)談到一項研究，在對患有多動癥的孩子進行治療時，他們會給那些生活中明顯缺乏父親參與的孩子配以男性治療師，以進行行為治療，并特別注意培養孩子對男性產生積極性的依賴。在治療結束時，只有11%的男孩和2%的女孩需要繼續進行醫療干預。該項研究的作者認為，社會因素可能是導致多動癥的重要原因，這些社會因素包括：缺乏積極的父親榜樣；家中不斷有問題男性頻繁往來；父母糟糕的養育方式；由于師資不足，為了維持課堂秩序而施加給孩子嚴格的紀律；社會中，對于男孩的許多自然行為采取日益冷淡的態度等。

　　我經常接到來自母親或男孩親屬的郵件，那些男孩由于缺乏積極的男性榜樣而處于極端的煎熬中。這些男孩有很多問題，但很明顯，所有的麻煩都源于他們失去了父親。順著他們現時的道路往下走，看不出他們有任何機會能夠健康地生活。我發現，最好的也是唯一打破這一毀滅宿命的出路是，教育他們的母親認識什么是健康的男子特性，然后在孩子的生活中引入一個積極的男性榜樣。沒有這樣的干預措施，今日這些沒有父親的孩子日后也會拋棄他們自己的孩子。