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　　對于那些住在城郊的男孩兒來說，使其擺脫困境的方法就是進行有組織 的體育運動。它幾乎已經成了美國中產階級家庭兒童成長的必行儀式。在他 們的兒童時代，有90% 的兒童在他們所在的 城市參加過有組織的 體育運動。如果你沒 法讓兒子在沒有人看 管的情況下在鄰里玩 耍，如果你孩子跟朋友距離較遠，玩起來不方便，如果你擔心孩子在電視前坐 的時間太長，會變胖，那么最好讓他去參加社區的體育運動項目，那里有他的 朋友，也有細心的大人當教練。因此，美國父母已經得出了這樣的結論：盡快 讓你兒子參加有組織的體育運動，讓他在運動中待的時間越長越好。

　　到了七八歲，通常會有很多原因促使男孩兒加入城市體育運動：他的朋友在玩棒球或籃球，在學校里的交流經常是關于各種球隊的排名和戰績的。城市球隊已經取代了鄰里活動而成為同齡人以及父母的社會活動中心。在球隊活動中，有歡呼，有旅行，當然，還有甜點。在比賽場地的邊線處，經常會出現爸爸們的身影。爸爸對男孩兒的運動通常比對他的學習更加主動積極和感興趣。

　　而且，很多5~10歲的男孩兒把體育明星當做自己的偶像，然后想要模仿自己的偶像。他們在電視廣告上看到自己的偶像，他們看偶像打比賽，他們穿著印有偶像名字和號碼的隊服，而且，他們認同自己的偶像。這就是男孩兒。

　　杰夫5歲的兒子，跟朋友們一起參加了曲棍球訓練隊。杰夫記起了自己小時候跟鄰里的伙伴們一起玩棒球的情景。“我們有威浮球聯盟。我記得我們都說，‘我第一，我是魯斯蒂·斯托布……我第一，我是強尼·本奇。’”(這些是他小時候當做偶像的運動員的名字。)現在，名字雖然不同了，但是感覺是一樣的。體育運動能讓小男孩兒夢想他們正在成長并接近他們心目中的英雄偶像。

　　最重要的是，這個年紀的男孩兒覺得在體育運動中取得成功是他們未來取得男人身份的關鍵。無論男孩兒們愿不愿意，大多數男孩兒都必須接受同伴的評估。而評估的標準就是身體的力量和運動的能力。他們相信，在體育運動中取得成功將幫助他們獲得男性化的認同感。這將會給運動協調能力很強的男孩兒帶來巨大的自信心和幸福感，給那些處于中等水平但是充滿野心的男孩兒帶來強烈的挫折感，而使那些運動能力平平或者根本對其不感興趣的男孩兒產生自卑感。實際上，那些發現自己對運動根本不感興趣的男孩兒，或者那些害怕公開競爭的男孩兒，可能會感到恥辱，并懷疑自己的男子漢氣概，除非他們在別的領域得到認可，并受到同伴的贊賞。

　　根據研究發現，兒童能從他們所參加的體育運動中“受益匪淺”。跟其他兒童相比，他們擁有了更加健康的生活方式，吃掉了更多的蔬菜和水果。從事高水平鍛煉的青少年更少出現抑郁，與父母的關系更好，對藥物的使用更少，學習成績也更好。在高中參加體育運動的女孩兒涉足性行為的可能性更小，雖然在男孩兒中尚沒有發現同樣的效果。也許更重要的是，參加體育運動的兒童更加健康，更少出現肥胖。

　　基于這些原因，父母會盡可能長久地讓孩子進行體育活動，最好一直持續到青少年時期。然而，這也給父母帶來了一個兩難問題。如果兒童心理意義上的“游戲人生”大約是6年，那么參加體育活動的大多數兒童在7歲的時候開始運動，到13歲就不繼續了，那么，如果你想讓孩子受益更久，也許應該晚一點兒再讓他參加這些活動，大約10或11歲。但是，如果你不早一點兒讓孩子參加，當他所有的朋友都已經參加的時候，你可能會錯失他熱情高漲的時刻，最終他會變得習慣于坐在沙發上打游戲，以后也不愿意再參加什么運動隊了。也許他的運動技能會遠遠落后于他的朋友，這樣他就不會冒險再去參加什么運動隊了。所以，最好還是早一點兒開始。

　　父母該怎么決定呢？一方面，有組織的體育運動提供了非常多的好處：促進男孩兒的身體健康，釋放他的充沛能量，增強與同伴的友誼，提供了有大人管理的安全環境，以及提供了父母可以跟兒童一起分享的興趣。另一方面，有組織的體育運動也有一定的風險：協調性不太好的男孩兒會受到羞辱(重要的是要記住，有一半男孩兒的運動能力在平均水平以下)，沒能參加運動隊的男孩兒會有一種自卑感，或由于過度強調勝負而被過早埋沒，過度專業化，過度疲勞導致受傷，由于教練期望值過高或者父母參與過度導致抑郁或焦慮。

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