據英國每日郵報報道，荷蘭一項針對200多名兒童的最新研究發現，在懷孕期間經常吸煙的母親，生下的孩子大腦比同齡人小很多，并且更易產生焦慮、憂郁等情緒障礙。該研究成果刊登在《國際神經精神藥理學》雜志上。

　　在英格蘭和威爾士，17%的女性在懷孕期間吸煙，而年齡在20歲以下的青少年人群中，吸煙的比例高達45%。科學家一直認為，在子宮中接觸香煙會改變胎兒大腦結構，但很少有人知道香煙是如何影響器官的發育，以及個體的行為問題是否會受到這些差異的影響。研究人員懷疑，煙草可能通過破壞神經元和使得血管變窄減少胎兒的氧氣，從而影響胎兒發育。

　　荷蘭伊拉斯謨醫療中心的Hanan El Marroun博士以母親在孕期吸煙出生的113名6至8歲的孩子與沒有吸煙出生的113名孩子為對象進行調查。其中吸煙孕婦中，有17名孩子的母親平時吸煙，但知道自己懷孕就戒煙了，另外96名孩子的母親則繼續抽煙。結果顯示，孕婦吸煙影響胎兒腦部發育，增加胎兒憂郁幾率。

　　那些母親在懷孕期間吸煙出生的孩子與對照組的孩子相比，大腦的灰質和白質更少，而大腦的體積也相對要小。另外，孕婦在懷孕期間吸煙出生的孩子們，控制情緒的上前頭葉大腦部分會變小，因此還表現出更多的情緒問題，比如憂郁、焦慮等。最重要的是，那些平時吸煙、但在知道自己懷孕之后戒煙的母親，孩子們的大腦沒有表現出這樣的異常。

　　“眾所周知，吸煙會導致嚴重的健康問題，包括心血管疾病和癌癥等。而懷孕期間吸煙也被證實會影響后代的健康，但報告顯示，仍然有25%的孕婦在孕期吸煙?！盓l Marroun博士指出，煙草可能通過尼古丁影響胎兒的大腦發育——這已經通過動物研究證明了——或擾亂腦細胞的遷移，另一種解釋是，吸煙會導致動脈堵塞和血液減少，從而使得胎兒缺乏氧氣和營養物質而影響大腦發育。

　　在英格蘭和威爾士，每年有數百名嬰兒因為母親孕期吸煙而造成出生缺陷。其中，母親吸煙生下的孩子發生四肢缺陷或畸形的幾率高出26%，唇裂與內外足的幾率為28%，眼睛缺陷為25%，而顱骨缺損則高達33%。研究人員表示，目前需要更多的研究來探索產前接觸煙草對胎兒神經的結構和發育所造成的影響。