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　　本書中所有的具體研究和討論的背后都蘊(yùn)涵著一個(gè)基本觀點(diǎn)，即：與其他生物相比，人類更有能力做出改變。我們改變著周圍的世界、他人以及我們自己。理解兒童以及童年期有助于解釋這些改變是如何發(fā)生的。

　　而“我們會(huì)改變”這個(gè)事實(shí)則解釋了為什么兒童會(huì)是這個(gè)樣子的——甚至解釋了為什么會(huì)有童年的存在。究其根本而言，關(guān)于童年的新的科學(xué)解釋是以進(jìn)化論為基礎(chǔ)的。但通過(guò)研究?jī)和斫馕覀兯吹降倪M(jìn)化對(duì)人生的塑造方式，完全不同于“進(jìn)化心理學(xué)”②的傳統(tǒng)解釋。一些心理學(xué)家和哲學(xué)家認(rèn)為，人類特質(zhì)中最重要的部分是由基因決定的——基因是讓我們成為自己的一種內(nèi)部“硬件”系統(tǒng)。我們被賦予了一系列固定的、獨(dú)特的能力，這些能力最初是為了滿足20萬(wàn)年前生活在更新世(地質(zhì)年代名稱，距今約2600萬(wàn)年至1萬(wàn)年)的史前祖先們的需要而出現(xiàn)的。毫無(wú)疑問(wèn)，這種觀點(diǎn)忽視了童年期的重要意義。依據(jù)這種觀點(diǎn)，“足夠好”的童年環(huán)境也許是必要的，它讓潛藏的人類特質(zhì)得以實(shí)現(xiàn)。但除此之外，童年期的影響并不會(huì)太大，因?yàn)榕c總體的人類特質(zhì)和具體的個(gè)人性格相關(guān)的大部分要素早在我們出生時(shí)就已經(jīng)確定了。

　　然而，這種觀點(diǎn)并不能闡釋我們實(shí)際經(jīng)歷著的、不斷變化和發(fā)展的人生。至少，我們能感覺(jué)到似乎真的能夠創(chuàng)造自己的人生、改變周圍的世界并且改變自己。這種觀點(diǎn)同樣也無(wú)法解釋人類生命中根本的、歷史性的改變。如果我們的特性已經(jīng)由基因決定了，那么，你也可以認(rèn)為，如今的我們?nèi)匀粫?huì)和生活在史前更新世的人們一模一樣。做出改變的能力，是人類的神秘特質(zhì)，無(wú)論在我們自己的生命中還是在整個(gè)歷史中，這種能力也是我們最特別而永恒不變的本質(zhì)。有沒(méi)有一種辦法，可以不訴諸神秘主義，來(lái)解釋這種充滿靈活性和創(chuàng)造性，改變我們個(gè)人和集體命運(yùn)的能力呢？

　　出乎意料的是，這個(gè)問(wèn)題的答案就在年幼的孩子身上——這就將我們帶入了另一種完全不同的進(jìn)化心理學(xué)。人類在進(jìn)化中的優(yōu)勢(shì)就在于，我們能夠擺脫進(jìn)化本身的束縛。我們能夠了解周圍的環(huán)境、想象不同的環(huán)境并且將設(shè)想的環(huán)境變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。同時(shí)，作為一種極具社會(huì)性的種群，他人也是我們周圍環(huán)境中的一個(gè)重要部分。所以，我們更有可能去了解他人，并且利用這些信息來(lái)改變他人的行為方式以及我們自己的行為方式。這樣，人類就能夠進(jìn)入不斷改變的循環(huán)之中，這是人類進(jìn)化遺產(chǎn)中最核心的部分，也是人類特質(zhì)中最深刻的部分。我們改變著周圍的環(huán)境，而環(huán)境也改變著我們。我們改變著其他人的行為，同樣，其他人的行為也改變著我們的行為。

　　與其他物種相比，人類從最開(kāi)始就能夠更有效、更靈活地來(lái)認(rèn)識(shí)周圍的環(huán)境。這讓我們可以想象新的甚至全新的環(huán)境，并且通過(guò)行動(dòng)來(lái)改變目前的環(huán)境。之后，我們能夠了解自己創(chuàng)造的新環(huán)境中的意外因素，再次改變環(huán)境，如此循環(huán)往復(fù)。神經(jīng)科學(xué)家們所提出的“可塑性”，即在經(jīng)驗(yàn)的基礎(chǔ)上做出改變的能力，就是從大腦到思維再到社會(huì)各個(gè)層面理解人類特質(zhì)的關(guān)鍵所在。

　　學(xué)習(xí)是改變的過(guò)程中最主要的部分，然而，人類做出改變的能力不僅僅與學(xué)習(xí)有關(guān)。學(xué)習(xí)是指周圍世界改變我們的思維方式，但我們的思維方式同樣也可以改變周圍世界。提出一種解釋世界的新理論，讓我們有機(jī)會(huì)設(shè)想這個(gè)世界還可能是別的什么樣子；理解他人和自己，讓我們有機(jī)會(huì)設(shè)想別的做人方式。同時(shí)，這也讓我們有機(jī)會(huì)改變周圍世界，改變自己，改變我們的社會(huì)，并且思考我們應(yīng)然和實(shí)然的狀態(tài)。本書將講述兒童的思維如何發(fā)展，以至于改變世界。

　　目前，心理學(xué)家、哲學(xué)家、神經(jīng)科學(xué)家和計(jì)算機(jī)科學(xué)家們正著手于謹(jǐn)慎而準(zhǔn)確地判斷，有哪些潛在的根本機(jī)制讓我們獲得了這樣一種人類特有的、做出改變的能力；在我們的天性中，有哪些方面讓人類的教養(yǎng)和文化得以產(chǎn)生。對(duì)其中的某些機(jī)制，我們甚至開(kāi)始形成各種嚴(yán)密的數(shù)學(xué)解釋。

　　這種新研究和思考趨勢(shì)大多在過(guò)去幾年中完成，這讓我們重新理解自己顱骨下那個(gè)“生物計(jì)算機(jī)”究竟是如何“制造”出人類的自由與靈活性的。

　　在寫這本書時(shí)，如果我抬頭看看面前的各種日常物品：電燈，直角構(gòu)造的桌子，锃亮而對(duì)稱的上釉陶瓷杯子，正閃著光的電腦屏幕，幾乎沒(méi)有一件物品與我們可能在更新世看到的東西有相似之處。曾經(jīng)，所有的這些物品都只存在于想象中，但它們卻是人類已經(jīng)創(chuàng)造出來(lái)的東西。而我，一名女性認(rèn)知心理學(xué)家，正在撰寫有關(guān)于兒童哲學(xué)的書，在更新世也同樣不可能存在。我同樣是人類想象的產(chǎn)物，當(dāng)然，你也是我們受保護(hù)的、漫長(zhǎng)的未成熟的童年在人類改造世界和自己的能力中發(fā)揮了關(guān)鍵的作用。兒童并不僅僅是不完美的成人，也不僅僅是復(fù)雜的、尚未成熟、日臻完美的人，相反，兒童與成人是兩種不同形態(tài)的人類。他們的思維、大腦和知覺(jué)形式雖然都很復(fù)雜有力，但卻完全不同，服務(wù)于不同的進(jìn)化機(jī)能。人類的發(fā)展更像是一種蛻變，就像毛毛蟲破繭成蝶一樣，而不僅是簡(jiǎn)單地成長(zhǎng)——雖然在成長(zhǎng)的道路上，似乎是像蝴蝶一樣充滿活力、四處漫游的孩子慢慢變得像毛毛蟲一樣行動(dòng)緩慢。

　　什么才是童年？它是一個(gè)獨(dú)特的發(fā)展階段，在這個(gè)階段，年幼的人特別依賴年長(zhǎng)的成人。沒(méi)有照料者，童年不可能存在。但我們究竟為什么一定要經(jīng)歷童年這個(gè)階段呢？與其他動(dòng)物相比，人類不成熟的、無(wú)法獨(dú)立的階段更長(zhǎng)，即人類的童年更長(zhǎng)，而且，隨著人類的歷史不斷演進(jìn)，這個(gè)不成熟的時(shí)期變得更加漫長(zhǎng)了。(像我一樣，子女已經(jīng)20 多歲的父母?jìng)円苍S會(huì)認(rèn)可這一點(diǎn)，并為之嗟嘆。)為什么在如此長(zhǎng)的時(shí)間里，嬰兒們都那么無(wú)助？而成人又為什么要投資如此之多的時(shí)間和精力來(lái)照料他們？

　　童年為什么那么長(zhǎng)

　　這長(zhǎng)久的未成熟期與人類做出改變的能力有著密不可分的聯(lián)系。人類想象和學(xué)習(xí)的能力有很多益處：讓我們比其他動(dòng)物更能夠適應(yīng)不同的環(huán)境，并且以一種其他動(dòng)物無(wú)法做到的方式來(lái)改變我們自己的環(huán)境。但另一方面，這種想象和學(xué)習(xí)的能力也有很大的弊端——學(xué)習(xí)是需要時(shí)間的。

　　例如，當(dāng)你兩天沒(méi)吃飯時(shí)，你可不會(huì)想探究捕獵鹿的各種新辦法；同樣，當(dāng)你正被一只劍齒虎追趕的時(shí)候，你也不會(huì)想去學(xué)習(xí)文化之中所積累的關(guān)于劍齒虎的知識(shí)。而對(duì)我來(lái)說(shuō)，像我兒子那樣，花一周的時(shí)間來(lái)探究新電腦的各種功能，也許是個(gè)好主意；但是，面對(duì)研究基金截止日期這個(gè)追著我不放的“劍齒虎”，和壓得我喘不過(guò)氣來(lái)的授課任務(wù)，我還是情愿沿用舊法。

　　一種動(dòng)物如果要依賴過(guò)去幾代前輩所積累的知識(shí)而生存，那么就需要一段時(shí)間來(lái)獲取這些知識(shí)。一種動(dòng)物如果依賴于想象而發(fā)展，那么也需要時(shí)間來(lái)將想象變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)，童年正是我們所需要的這段時(shí)間。兒童不需要面對(duì)成人生活中的種種緊急狀況，例如，他們不需要獵鹿，也無(wú)需從劍齒虎口下逃生，更不用寫研究基金申請(qǐng)或授課。所有的這一切，成人都已經(jīng)為他們做好了，兒童需要做的就是學(xué)習(xí)。當(dāng)我們還是孩子時(shí)，我們?nèi)娜獾貙W(xué)習(xí)認(rèn)識(shí)周圍的世界，并且想象世界還有可能是什么樣子；而當(dāng)我們長(zhǎng)大成人后，我們將自己所學(xué)所想的付諸實(shí)踐。

    本文由湛廬文化授權(quán)摘自《寶寶也是哲學(xué)家》

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