20世紀高度工業化的結果，使美國成為一個大眾媒體的社會。專家、公知利用自己的權威和對傳播的壟斷，對人們在私生活領域的行為施加了深刻的影響。

　　1928年，JohnB.Watson出版了 《嬰兒和孩子的心理護養》一書，幾個月內就銷售了十萬本，把育兒問題帶入了公共領域。Watson是行為主義心理學的創建人之一。行為主義可謂心理學界的“法家學派”，相信人的心理不過是一張“白板”，可以任你畫成任何圖案。在行為主義者看來，人是趨利避害的動物，你可以通過設定獎懲的刺激機制，來塑造人的心理傾向和行為模式。總之，后天環境和教育決定了一切。對待孩子就更是如此。Watson曾夸口說：給我十二個健康的嬰兒，不管其祖先的天性、才能、職業、種族如何，我都可以根據需要隨意把他們塑造成任何類型的人醫生、律師、藝術家、商界領袖，甚至乞丐和小偷。

　　正是基于這樣的立場，Watson認為，要把孩子塑造成稱職、負責、有紀律的成人，就要像成人那樣對待他們，防止過分溺愛。他警告說，母親對孩子的親吻中充滿了危險。他甚至反對母親把孩子放在自己的膝上。他要求父母早晨起來和孩子握手，然后把孩子獨自放在院子里。他所主張的許多做法，在今天看來都屬違法行為。他對孩子進行的一些重要的心理學實驗，如今已經在心理學領域被禁止。

　　不過，JohnB.Watson影響巨大，許多心理學家和教育學家接受了他的理念。而且，作為行為主義心理學的代表人物，他也是廣告理論的創建人，證明了廣告商可以通過心理操縱，超越產品的質量和性能的現實，來塑造消費者的行為。在批評者們看來，無論是他的育兒理論還是廣告理論，本質上都是一種心理戰。其實，當今許多老一代的美國人，還生活在Watson式的“嚴加管教派”育兒術的陰影之下。不久前，邁克爾·杰克遜的母親接受CNN采訪，談起死去的兒子那個沒有童年的童年。當主持人提到杰克遜自稱兒時受父親的虐待時，她為丈夫辯護說：“那是我們那個時代對孩子嚴格管教的辦法。現在人們則告訴孩子打911(緊急呼救電話)。如果父母一管孩子，孩子就打911叫警察，父母還能怎么辦？ ”

　　這一場景，戲劇性地體現了在一兩代人之間美國育兒觀念的變化。其中最為關鍵的轉折在于戰后“依戀理論”(AttachmentTheory)的崛起。“依戀理論”的創始人是英國心理學家JohnBowlby和加拿大心理學家MaryAinsworth。二戰所造成的大量死亡和流離失所，使孤兒院超負荷運作，孤兒的身心健康也日益引起人們的注意。戰后Bowlby應聯合國之邀對此展開研究，由此創立了“依戀理論”。他指出，在兩歲以前，孩子和固定照顧自己的成人(主要是父母，但父母的角色也可以被他人替代)發展出“依戀紐帶”，這種依戀成為他們在新世界中的心理安全基地。他們不停地去探索外部世界，同時也不停地回到這一基地尋求庇護。Ainsworth則通過 “陌生環境”的心理實驗大大充實了這一理念，并發展出“安穩依戀”、“不安穩依戀”、“不安穩的矛盾性依戀”和“迷亂性依戀”四種形式，以分析兒童的心理狀態。

　　該理論剛一提出時顯得有些離經叛道，但經受了心理學界的廣泛批評后不斷充實完善，到1980年代基本上已經成為發展心理學的主流理論，并對育兒和教育產生了深遠影響。 “依戀理論”把孩子對父母的依戀視為人類進化之必須。其中對孤兒院的研究表明：許多孤兒即使嬰兒期時在生理上受到了完善的照顧，但由于工作人員不停輪換，找不到可以依戀的對象，結果這些嬰兒大量死亡。在正常人口中，那些有“安穩依戀”紐帶的孩子，身心發展最為健康。甚至和我們過去的常識相反，那些和父母的依戀紐帶最牢靠的孩子，反而更有勇氣和信心去冒險、探求。

　　要了解這種理論對美國社會的影響，不妨考察一下兒童醫院。過去，孩子去醫院看病，醫生把孩子抱走打針、做各種檢查，屬于慣例。家長被認為是讓大夫分心的因素。如今，“依戀理論”深入人心，孩子打針，家長往往守在一邊，而且孩子大都坐在媽媽的膝蓋上。這種親子間依戀所帶來的安定感，對孩子適應醫院嚴酷的環境大有幫助。不用說，“依戀理論”在教育特別是早教上也帶來了深刻的變化，各種親子班如雨后春筍般涌現出來，鼓勵父母和孩子一同分享各種學習經驗。從幼兒園到學校，也越來越強調家長的參與。

　　我在拙著 《一歲就上常青藤》中，把“依戀理論”的育兒理念概括為“孩子要寵不要慣”：嬌慣孩子固然不對，寵愛孩子則不必有所保留。其實在中國，“依戀理論”所催生的“親子關系”等種種學說，也越來越流行。傳統的中國教育，比較迷信專家和老師。家長總覺得給孩子找個合適的班或靠得住的學校就萬事大吉。從“依戀理論”的角度看，這等于把“親子教育”“外包”出去，很可能妨礙親子紐帶的發展。如今“親子”觀念的盛行，多少改變了育兒的傳統行為，體現著“依戀理論”潛移默化的影響。