在那個(gè)大廳里，我感到自己非常渺小。我朝她走去。一幅畫像中的留著山羊胡子、手持《圣經(jīng)》的男人仿佛一直注視著我。雖然我早就背下來了，可我還是看了看手中已經(jīng)揉爛的紙片。為了順利完成這次會(huì)面，我已經(jīng)想了很多。

　　“您認(rèn)識(shí)韋斯頓博士嗎？”我的聲音尖細(xì)。

　　她略顯意外，但隨后深吸了一口氣，說道：“你跟她有約嗎？”

　　“是的。”我說。她明白我在說什么，這讓我松了口氣。接下來的事就交給她了。

　　“你一定是金伯利·張吧？”

　　我點(diǎn)了點(diǎn)頭，把我已經(jīng)填好的一大摞申請(qǐng)表遞給她。

　　她朝我身后望了望：“你母親在停車嗎？”

　　我低下頭。“沒有，”我說道，“她今天生病了?！?/p>

　　“那是別人送你過來的？”

　　我早該預(yù)料到這個(gè)問題并想好答案。各種謊言在我腦海中閃過：有人送我過來，但他們?cè)谲嚴(yán)锏任?；有人送我過來，但他們先走了。

　　她打斷了我的思緒：“你自己來的？”

　　我的腦子突然不轉(zhuǎn)了：“是的?！?/p>

　　她停頓了一下，然后對(duì)我笑了：“你一路奔波肯定累了。你先坐一下，我去通知韋斯頓博士你已經(jīng)到了。”

　　幾分鐘后，她回來了，身邊跟著一位身材壯碩、年紀(jì)較長的女士。她身穿一套米色西裝，長著一張斗牛犬臉，鼻子尖尖的，下巴垂了下來，兩只明亮的眼睛靠得有些近。

　　這位年長的女士在我面前停下來。“你好，我是韋斯頓博士。”她說。

　　“您好?！蔽覒c幸自己已經(jīng)在跟埃弗里太太的會(huì)面中演練過了。我向她伸出手，她毫不猶豫地握住我的手。她的手蒼白柔軟，只是幾枚亮閃閃的方戒指有些硌手。

　　我坐在韋斯頓太太的辦公室。她身體后仰，靠著椅背。桌上有一本黃色便箋簿，上面放著一塊銀色的秒表，我的表格也擺在她桌子上。她的嘴角微微上揚(yáng)，對(duì)我笑了笑。我知道她是想讓我放松下來，可實(shí)際上這讓我更緊張了。

　　“我們通常使用的是書面形式，但我得知你的情況有些特殊?，F(xiàn)在我要問你幾個(gè)問題，好嗎？你盡量回答，如果不知道答案就告訴我。”

　　我預(yù)想了一些問題：你母親在哪兒？她今天為什么沒有帶你過來？復(fù)活節(jié)的時(shí)候人們會(huì)穿什么樣的服裝？你吃飯的時(shí)候應(yīng)該用哪只手拿刀？我緊緊握住椅子扶手。

　　“請(qǐng)你從1 數(shù)到40，但要三個(gè)三個(gè)地?cái)?shù)，我會(huì)給你計(jì)時(shí)。就像這樣：1，4，7……”

　　我眨了眨眼，這個(gè)我會(huì)：“10，13，16……”

　　“很好?，F(xiàn)在我問你，一個(gè)男孩十六歲，他姐姐的年齡是他的兩倍，那么當(dāng)

　　他二十四歲時(shí)他姐姐多大？”

　　她問了大約一個(gè)小時(shí)。在我跟別人的所有對(duì)話中，這次算得上是最奇怪的一次，但我很喜歡。我當(dāng)然明白這是一次考試，所有這類談話都是考試，但至少這次我能清楚地知道考試規(guī)則。在一個(gè)充滿不確定性的世界里，我終于有了腳踏實(shí)地的感覺。當(dāng)我聽不懂某個(gè)單詞時(shí)，她就為我解釋。只有很少的幾次，我答不出，她就跳過這個(gè)問題接著問我別的。終于，她停了下來，抬頭看著我。

　　“你表現(xiàn)得非常好，我都忘了你年紀(jì)有多小了。聽著，你先參觀一下校園，然后咱們?cè)僬務(wù)?，好嗎？?/p>

　　我點(diǎn)點(diǎn)頭，之前那位女士走進(jìn)來，帶我四處參觀。我從沒想到紐約還會(huì)有這樣一個(gè)地方。那位女士為我指了指網(wǎng)球場和足球場，那口氣好像表明在學(xué)校里能用上它們是再正常不過的事情。四周都是正在抽嫩芽的綠樹。我從沒見過這么多樹。不過，最讓我驚訝的是這里有多么空曠。媽媽和我住的公寓附近那片空地、我們學(xué)校里用圍欄圍起來的柏油路，甚至安妮特家精致小巧的后院都不能與這里相提并論。別的我不清楚，但我知道這個(gè)地方不一般。

　　我們回到韋斯頓博士的辦公室時(shí)，她正在打電話。她向我道歉，掛掉電話，然后伸手示意我坐下。

　　“你覺得學(xué)校怎么樣？”她問。

　　我想了想?！昂馨察o。”

　　“當(dāng)然很安靜了，”她看上去有點(diǎn)兒惱，我知道我說錯(cuò)話了，“不然我們的學(xué)生怎么能取得這么優(yōu)秀的成績？你聽說我們獲得的那些獎(jiǎng)項(xiàng)了嗎？”

　　我說自己聽說了——雖然我不記得那位年輕的女士講過，我不想給她找麻煩。

　　“哈里森是全國最好的大學(xué)預(yù)科學(xué)校之一，我們的教學(xué)設(shè)施可以跟圣保羅這樣的學(xué)校媲美，而且我們這里還不需要住宿。我們實(shí)際上是一所不用寄宿的寄宿學(xué)校?！?/p>

　　她一口氣說了一堆我聽不懂的單詞，比我們之前談話時(shí)我聽到的所有生詞加起來還多。我完全沒明白她在說什么，只覺得她像一名戲劇演員一樣在背誦爛熟于心的臺(tái)詞，而我應(yīng)該點(diǎn)頭微笑表示認(rèn)可。我確實(shí)也是這樣做的。

　　她滔滔不絕地說著，可我一聽到她前面那幾句關(guān)于學(xué)校的描述，就沒有繼續(xù)聽下去了。親眼見到校園后，我已經(jīng)可以想象在這里學(xué)習(xí)要花多少錢。我本以為只會(huì)看到一棟混凝土建筑，就跟我現(xiàn)在上學(xué)的地方一樣。我是多么天真，居然認(rèn)為這樣的學(xué)校可以為我免去學(xué)費(fèi)。

　　“金伯利？”

　　我抬起頭，看見她正揮舞著右手，試圖引起我的注意。

　　她繼續(xù)說道：“別擔(dān)心，我們確實(shí)有一個(gè)資助方案，只不過你現(xiàn)在申請(qǐng)已經(jīng)晚于規(guī)定的申請(qǐng)時(shí)間，但我敢肯定我們可以為你破例。我們最多可以減免50% 的學(xué)費(fèi)。”

　　我吞了吞口水?！爸x謝。”

　　我不清楚要自付的這50% 是多少錢，但我知道我們肯定付不起。當(dāng)沒有可能性的時(shí)候，我反而更希望自己能留下來。這是一個(gè)絕佳的機(jī)會(huì)，能幫助媽媽和我逃離工廠，逃離那個(gè)公寓。我發(fā)現(xiàn)我迫切地渴望得到這個(gè)機(jī)會(huì)。

　　“你在想什么？告訴我，金伯利，我只有知道了才能幫你?！?/p>

　　我感到自己臉頰發(fā)燙。“對(duì)不起?！蔽抑徽f了這一句。

　　“我們甚至可以減免75% 的學(xué)費(fèi)，但我不能保證申請(qǐng)得到?！?/p>

　　“好的，謝謝您。對(duì)不起，您忙吧。”我慌慌張張地站起身，差點(diǎn)兒撞翻椅子。我浪費(fèi)了她的時(shí)間，還讓我們兩人都陷入尷尬的境地。

　　她伸出一只手?jǐn)r住了我。“不，請(qǐng)等一下。我再找你母親談一談，在此之前先不要做任何決定，好嗎？我們一定能想出一些……”

　　“我們沒電話?！贝丝?，我能感覺到自己的耳朵尖熱辣辣的。

　　她放下了手?！昂冒?，或許我們可以約見一次。”

　　“我媽媽在工作，而且她不會(huì)說英文?！?/p>

　　在一陣令我非常尷尬的沉默之后，她說：“我明白了。”

　　她把文件放在一旁，把我送到了門口?！爸x謝你抽時(shí)間來我們學(xué)校?！?/p>

　　學(xué)年已經(jīng)走向尾聲。