兩周后有一場物理考試，題目將涵蓋質量、力、加速度等內容，大家對這次考試都很緊張。這門課涉及許多數學知識，我其實很高興。有一天放學后，我看到其他孩子圍在柜子旁，邊做作業邊抱怨他們什么都不會。

　　“我上次考試就不及格，”我聽見謝里爾對她的朋友說，“如果這次再不過，我就要被禁足了。”

　　“這次考試更難，”庫爾特說，“要是大家全都考不過，他們就沒法算這次的成績了。”

　　就在這時，謝里爾看見了我，她冷冷地說：“不會都考不過的。”

　　我低下頭繼續往前走，但能感覺到大家都注視著我。

　　考試那天，我們的課桌被擺成一列一列的。這次，我坐在塔米后面，而庫爾特坐在旁邊那列跟我并排的位置。助理教師特納太太在教室里來回走動，分發試卷。

　　塔米轉過身對我說：“你還有多余的鉛筆嗎？我的筆尖斷了。”

　　我點點頭，指了指放在我桌上的那一支。

　　她伸手去拿的時候，一張折起來的黃色小紙片從她袖子里掉了出來，飄落到地上。我下意識地彎腰去撿，可我坐直身體以后，塔米已經轉了回去。這會是寫給我的嗎？我從沒在課堂上傳過紙條，但我見過別人與他們的朋友互傳紙條，并因強忍笑意而抖個不停。我受寵若驚，又好奇不已，正要打開，雷諾茲太太就從我背后走過來，拿走了我手上的紙條。

　　我驚恐萬分地看著她繼續展開紙條。里面寫的一定是很私密的內容。雷諾茲太太透過她棕色的圓眼鏡仔細研究了一番。“我沒想到你會做出這種事，金伯利。”

　　塔米沒有回頭，好像這一切都與她無關。雷諾茲太太緊緊抿著嘴唇，一臉不悅，舉著紙條讓我看。潦草的字跡涂滿整張紙，我勉強認出上面寫的好像是牛頓定律的定義以及速度、速率等公式。

　　我全明白了。我的臉頰發燙：就算考的是那些我學不會的科目，我也絕不會作弊。媽媽對我的教育不允許我這樣做。大家真是太不了解我了，居然會認為我做得出這樣的事。這個時候，塔米在雷諾茲太太背后回過頭，用楚楚可憐的眼神求我不要告發她。

　　“這不是我的。”我說。

　　“跟我來。”雷諾茲太太示意助理老師繼續監考，而她走出了教室。我跟在身后，覺得全班同學都在看著我。我們穿過走廊，走向自然與數學部主管科普蘭博士的辦公室。我感到一陣惡心。

　　辦公室的門開著，但雷諾茲太太還是敲了敲。科普蘭博士抬起頭，她極其瘦削，以至于整個人顯得很憔悴。她臉頰兩側刻著深深的皺紋，就像什么事故留下的疤痕一樣。雷諾茲太太關上門，解釋了剛才的事，然后把罪證遞給科普蘭博士。我雙手握在一起，不住地顫抖。

　　“作弊在我們這里是很嚴重的問題，”科普蘭博士的聲音很溫和，眼睛卻直直看著我，“曾有學生因此而被開除。”

　　“我沒作弊。”恐懼讓我的聲音顫抖。

　　“雷諾茲太太看見你手里拿著這張紙條。”

　　“我只是把它撿起來。”

　　她煞白的臉繃得緊緊的。“我也很想相信你，金伯利，你是一個這么優秀的學生。可是如果這張紙不是你的，你為什么要撿起它？不管怎么說，確實有一張跟考試內容有關的作弊紙條在你手里。”

　　我想到了塔米眼中的絕望，什么也說不出來。我的臉和脖子因羞辱與憤怒漲得通紅。很大程度上，我是在生自己的氣。真不敢相信我給自己找了這么大一個麻煩。他們會怎么處置我呢？

　　見我不出聲，科普蘭博士繼續說道：“這張字條是你自己寫的還是別人給你寫的并不是問題所在。”

　　此時，我恐懼至極，呼吸急促。我知道雖然我是無辜的，但還是有被開除的可能。我為什么就不能開口告訴他們真相呢？我的心里五味雜陳，覺得自己無能為力。我還處在被指作弊的震驚之中，也實在不敢相信塔米竟會作弊，因此無法讓自己去揭發她。我怎么能把那張紙當成寫給我的小條呢？我羞愧難當。我是如此渴望被人喜歡，如此渴望擁有自己的朋友圈，正是因為這種渴望我才會在考試過程中撿起紙條。如果媽媽知道我被開除，還是因為作弊被開除，她會怎么想！兩位女士都看著我，等待著我的回答。

　　突然，敲門聲響起。雷諾茲太太把門開了一條縫：“誰？”

　　沒想到，我聽到了庫爾特的聲音。“助理教師同意我過來的。我有話要說。”

　　庫爾特走進辦公室后，清清楚楚地說道：“我看見了金伯利撿起那張紙。”

　　科普蘭博士用一根手指輕輕敲著自己的臉：“紙本來就在地上的嗎？”

　　庫爾特吞了吞口水。他不知道我都說了什么。“我沒看見別的，只看見她撿起來。”

　　“金伯利，要么就是你太傻了，要么就是你在撿你自己掉的東西。還有可能是你的朋友在幫你掩飾。”

　　我瞥了一眼庫爾特。“他不是我朋友。”我未加思索，脫口而出。

　　庫爾特苦笑著說：“沒錯，我們基本沒說過話。”

　　科普蘭博士看了一眼雷諾茲太太，后者微微點了點頭：雷諾茲太太也同意庫爾特和我算不上什么朋友。

　　“好，那現在的問題就是，你撿起來的是別人掉的東西還是你自己掉的？”科普蘭博士問道。

　　“上面的筆跡不是我的。”我說。

　　“字太小了，很難辨認。”

　　坦誠的時刻終于到了。“我很聰明，用不著作弊。”我因自己的自大而臉頰發燙。在中國，一個好女孩絕不會這樣形容自己。“我不喜這樣做。”

　　科普蘭太太一側嘴角向后拉了拉，似笑非笑地說：“你是想說你不屑于這樣做吧。好吧，現在你們兩個都回去繼續考試。雷諾茲太太和我再討論一下。”

　　庫爾特和我剛走到她們聽不見的地方，我就問他：“你為什么要幫我？”

　　他聳了聳肩：“因為我確實看見了啊，而且我聽見謝里爾給塔米出這個主意來著。”

　　“你是指讓她把小抄藏在袖子里？”

　　“嗯。”

　　我望著他，望了很長時間。“謝謝你。”

　　他笑了：“我可不想讓你被開除，考試的時候我經常抄你的呢。”

　　我猛地停下來：“什么？”

　　他笑著打了我一下：“開玩笑的。”