對母親來說，生兒子是一件艱苦的事。首先，生產時，一般男嬰會比女嬰更重一些；其次，生兒子時，母親體內睪丸激素含量會上升；當然，男孩長大后比女孩更加頑皮吵鬧，也讓母親們頭疼不已。英國謝菲爾德大學的維爾皮·盧瑪在查閱了過去兩百年來芬蘭的一項記錄后證實：生兒子會縮短母親的壽命，平均長度為34周。

　　生養兒子或可縮短母親壽命

　　今年33歲的維爾皮·盧瑪是芬蘭的進化生物學家，在系譜專家的幫助下，她查閱了幾百年前的資料卷宗和幾十年前的縮影膠片，試圖找出進化對人類繁衍的影響。歷史學家、經濟學家，甚至社會學家都曾用這種方法在各自的領域進行研究，而盧瑪則是首批將現代人類作為一種動物來進行研究的生物學家，只不過我們這種動物的數量有資料可查。

　　對薩米人的研究結果顯示，生育兒子的母親，壽命比生育女兒的母親短，這和嬰兒的體重以及睪丸激素水平有關。盧瑪表示，睪丸激素會危及免疫系統，影響健康。生了兒子的母親們對流行性傳染病(如肺結核)尤為敏感；“生兒子的代價”比生女兒大，還因為男孩會從母體吸取更多養分，這和對其他哺乳動物(如赤鹿)的研究也是吻合的。當然，男孩長大以后也不太會像女兒一樣幫媽媽忙。

　　有兄長并非是好事

　　最近，盧瑪和她的同事研究發現，生兒子不僅對母親來說有負面影響，對同胞兄弟姐妹也一樣。如果前一胎是男孩，那么接下來出生的孩子個頭就會比較矮小，長大后家庭成員會比較少，而且更容易染病致死。即使先出生的那個男孩夭折，對后出生的孩子產生的影響還是一樣，這就是說，對這種負面影響不是由直接的同胞間的相互作用產生的，同胞間的相互作用包括爭食、打架及長子繼承權等。因此，盧瑪說：“有兄長并不是好事，如果第五胎是個男孩，那第六個出生的會更糟。”

　　這一現象在龍鳳胎中更為明顯。對150年間芬蘭5個鄉鎮出生的754個雙胞胎的資料進行統計后，盧瑪發現龍鳳胎中的女性結婚率比雙鳳胎低15%，生孩子的幾率低25%，而且平均比后者少生兩個孩子。

　　睪丸激素造成這一結果

　　盧瑪推測這一結果是由子宮中的睪丸激素造成的。研究人員在其他動物實驗中也曾觀察到這種激素效應。奶牛有時也會產下龍鳳胎，其中的母牛有時候會先天性無生殖能力。

　　美國賓夕法尼亞州立大學的生物人類學家及遺傳學家肯尼斯·韋斯評價說，這一結果有些令人費解。他指出：“盡管孿生現象是遺傳的，但是進化選擇并不偏向它，因為孿生現象并不常見。不過有些動物卻常有雙生現象。”他還說，雖然這看似矛盾，但就算我們觀察到的現象是真實的，如果過分強調其合理性仍可能導致錯誤。

　　男性壽命是副產品

　　盧瑪和她的同事也開始從芬蘭的資料著手另一項分析——祖父母和進化的關系。前期的結果顯示，祖母對于孫子女的成活和生育有直接的幫助，而父親和祖父則沒有。盡管父親健在的孩子會較早結婚，但是對孫子女的數量沒有增加效應。

　　一種可能是，進化選擇決定女性的壽命，而男性的壽命只不過是副產品；還有一種可能就是，男性一生都能生育后代，因此他們對自己的孩子沒有那么重視。盧瑪正在進行的另一研究就是考證男性是否有一直生育后代的能力。