嬰兒時期還談不上有穩定的性格，但寶寶降生以后就表現出一些行為上的差異，有的孩子生來好動、有的活潑、有的安靜、有的急躁，這些個別差異，也就是與生俱來的氣質差異。兒童早期的行為反應差異主要是通過“氣質”來表現的。出生最初幾周內，嬰兒就已完全顯示出各不相同的氣質特征。

　　“易養型的嬰兒”行為比較有規律性，容易感到舒適，有安全感，容易適應，一般會對新的刺激產生積極的反應；“行動緩慢型的嬰兒”很少表現強烈的情緒，無論是積極的還是消極的情緒，他們總是緩慢地適應新情境；“難養型的嬰兒”吃、睡等活動都不規律，屬于情緒型的，對新環境往往有強烈的反應，安全感較差；當然，混合型氣質的寶寶會兼具以上各種氣質類型的特點。單一的氣質特點在嬰兒期表現得最充分，隨著寶寶的長大，各種因素都會影響他們，那時的氣質特征就比較復雜了。

　　很多研究結果提示，觀察兒童的氣質越早越好。父母和教師要體諒和理解有些孩子由于氣質特征，以及他們在學習上、與人和環境相處上所遭遇的困難。我們要積極地引導孩子，在家庭的人際關系經驗中逐漸發展出一種最能適合他的氣質特點的生活方式，使他們的生理和智力上的潛能充分發揮出來。每個寶寶都有不同的性情，研究表明，嬰兒在出生時已具有9方面天生的特點，這些特點組成了每個嬰兒不同的氣質。

　　(1)活動水平：指寶寶表現的動作節奏快慢與活動頻率多寡。活動量無關個性的活潑，而與自身的生理節律性有關。通常活動水平高的兒童，往往好動而且速度較快。

　　(2)規律性：指兒童的日常生活及有關生理反應是否有一定規律。如果睡覺、起床、大小便、進食等都很準時，就是規律性強的孩子；反之，就是規律性差的孩子。

　　(3)趨避性：指首次接觸人、物、環境與情況等新刺激時，所表現的接受或退縮的態度。趨進性的孩子通常較勇于嘗試，能夠主動學習新事物、適應新環境，但容易出現危險行為；而退避性的孩子則對新事物有退縮、逃避的傾向，不容易學習新事物、適應新環境。

　　(4)適應性：指兒童適應新的人、事物、情況、環境的難易程度與時間的長短。適應性強的孩子可以很快、很輕松地學習和接受陌生的事物，能從容應付突發變化的環境；而適應性差的孩子則需要花比較長的時間去接受新事物，常會顯現出退避性。

　　(5)堅持性：指孩子正在或想要做某件事時，如果遇到困難、阻礙、挫折的話繼續進行原活動的態度。堅持性高的孩子遇到困難時，會想辦法克服，相對的個性就比較固執。

　　(6)注意分散度：指孩子是否容易受到外界刺激的干擾，而改變他原來進行的活動。注意力集中的孩子更能專注于當前的活動。

　　(7)心境：指日常生活中孩子基本的情緒狀態是比較樂觀、友善、勇敢等正向的，還是消極、低沉、害怕等負向情緒為主。正向心境的孩子容易結交朋友，態度積極而生活快樂；情緒負向的孩子則多愁善感或是愛鬧別扭，容易對人產生敵意。

　　(8)反應閾：指使孩子產生某種反應所需要的刺激量。反應閾愈高，就愈需要較強的刺激才會使他產生反應。

　　(9)反應強度：指可以引起孩子反應的刺激量。面對相同的刺激，孩子的反應可能是完全不同的，反應強度高的孩子常常會為一點不如意的小事就大發脾氣或哭鬧不停，他的喜怒哀樂情緒及需求較容易被人察覺；反應強度低的孩子容易被人忽視他的反應與需求。

　　寶寶的氣質差異，往往會影響父母對他們的照看方式。被認為“可愛”的寶寶往往會接受更多的愛撫，反之，如果父母一開始就發現他們的寶寶是屬于“困難”類型的，他們也許會以對待“困難”寶寶的方式對待他們。久而久之，這種方式會影響寶寶的性格發展，甚至會影響他的智力、情緒特征和社會交往能力，這是父母以及那些經常照看寶寶的人員所應當注意的。難養型兒童容易形成許多不良個性，對其身心發育構成威脅。但是應該指出，兒童的個性并非是導致心理和行為問題的前提條件，如果家長善于運用適當的教育方法加以引導，是可以改造兒童個性中的弱點和缺陷的；反之，如果家庭教育不得法，即使是易養型的兒童也可能出現行為異常。

　　兒童的行為表現是其自身的氣質特征與環境因素相互作用的結果，這種相互作用主要表現為二者是否協調。如果二者協調，則對兒童行為發育有利，不協調則會障礙其行為的發育，從而引發出行為問題。氣質是條線索，讓我們可以看清孩子的特性，知道某種行為有他遺傳的因素，是先天氣質所致。父母要根據自己孩子的情況和氣質，用合適的方式來教養孩子，不能以大人的喜怒哀樂對待他們，這就是為什么現代的父母和教師需要了解兒童氣質的原因。