女王細(xì)胞

　　現(xiàn)在我們來看看卵子和精子是如何結(jié)合在一起的，以及在這一過程中性別是如何確定的。我們從卵子(即卵細(xì)胞)—謝特爾茲博士稱其為“女王細(xì)胞”—開始說起。對于謝特爾茲博士

　　授予的這個(gè)稱號，卵細(xì)胞可謂當(dāng)之無愧，因?yàn)樗砩系拇_有一些得天獨(dú)厚的“女王范兒”。正如自然界中的蟻后和蜂后，女王細(xì)胞的體積比其他細(xì)胞大得多。它的重量可達(dá)1微克，直徑可達(dá)0.2毫米，視力良好的人肉眼便可觀察到。卵子的“女王范兒”還體現(xiàn)在另外一個(gè)方面：它移動時(shí)步履安詳，身邊圍繞著一大群“侍女”。這些卑微的“侍女”都曾是女王細(xì)胞—也就是卵子—的候選者，但都因?yàn)槟撤N原因而“落選”了。這些簇?fù)碇芭酢钡募?xì)胞有時(shí)被稱為“顆粒細(xì)胞”，它們在“女王”從卵巢向輸卵管進(jìn)發(fā)的過程中承擔(dān)保護(hù)和滋養(yǎng)的職責(zé)。

　　女孩出生的時(shí)候卵巢內(nèi)就已經(jīng)有了上百萬個(gè)始基卵泡，但性成熟后只有數(shù)十萬個(gè)留了下來，其他的都在成熟的過程中逐漸死亡了。在這數(shù)十萬個(gè)幸存的卵泡中，又只有數(shù)百個(gè)真正有機(jī)會完成自己的使命。進(jìn)入青春期后，腦垂體開始分泌促性腺激素，引發(fā)一系列復(fù)雜的生化反應(yīng)，卵母細(xì)胞開始產(chǎn)生。在這些激素的引導(dǎo)下，女孩的身體漸漸發(fā)育成熟，成為有孕育能力的女性，標(biāo)志便是每月出現(xiàn)一次月經(jīng)。

　　女性的平均月經(jīng)周期是28天。排卵—卵巢排出卵子——發(fā)生于月經(jīng)周期過半的時(shí)候，平均來說是在第14天。卵子會脫離卵巢表面的卵泡，被大約5000個(gè)顆粒細(xì)胞圍繞著，通過細(xì)如發(fā)絲的輸卵管艱難地移動到子宮里。在輸卵管移動的過程中，卵子會逐漸擺脫周身由顆粒細(xì)胞黏結(jié)而成的“放射冠”。從某種角度來說就是卵細(xì)胞開始“脫衣服”，期待能在輸卵管中遇到一個(gè)精細(xì)胞。

　　如果“女王”被“放了鴿子”——也就是沒有遇到任何追求者—那么就一切盡失了。那些十幾年甚至幾十年前就已經(jīng)誕生，一直在“等待”這一刻卻錯(cuò)失所愛的卵細(xì)胞會進(jìn)入子宮，然后死亡。負(fù)責(zé)刺激卵巢排卵的性激素同時(shí)也負(fù)責(zé)通知子宮準(zhǔn)備迎接受精卵的到來，為此子宮內(nèi)壁會增厚，更利于受精卵著床。但是如果沒有受精卵到來，“床”就會被撤掉。為迎接新生命而增加的子宮內(nèi)壁細(xì)胞通過月經(jīng)排到體外。一個(gè)月后這一過程重新開始，下一個(gè)“準(zhǔn)女王”也許會有好運(yùn)。

　　——本文摘自由北京科學(xué)技術(shù)出版社授權(quán)的《隨心所孕：生男生女自己定》一書